阿什莫尔和卡捷群岛
Ashmore and Cartier Islands
孤悬帝汶海珊瑚环礁，跨洋候鸟栖歇跳板
环境
阿什莫尔和卡捷群岛地处帝汶海边缘的萨胡尔陆棚外缘，由数座露出海面的低矮珊瑚沙洲与大型环礁组成。这里没有高耸的山系与起伏的地势阶梯，仅以开阔的潮间带沙滩、浅水潟湖及平缓的珊瑚礁坪为骨架。潮起潮落之间，广袤的珊瑚台礁在蔚蓝洋面上显露出斑驳的浅滩与沙脊，构成极为纯粹的热带海洋环礁地貌。
该群岛属于典型的热带海洋性气候，全年受季风与信风更迭影响。岛上植被结构单一，仅分布耐盐碱的低矮草本与稀疏灌丛，缺乏茂密的高大乔木。四面环海的潟湖湿地与外围深海生态系统紧密相连，在强烈的日照与海潮冲刷下，孕育出以沙洲珊瑚礁为主体的极端海洋微生境。
观鸟
地处东亚—澳大利西亚候鸟迁飞通道的关键洋面节点，群岛呈现出鲜明的季节性物候特征。每年九月至次年四月，大批涉禽自北半球长途跋涉南迁越冬或中途停歇，而在十月至次年三月的西北季风期，热带海鸟则在此形成密集的繁殖聚落。深海洋流与沿岸上升流的交汇，使周边海域在各月份都能吸引跨洋游弋的大洋性海鸟。
阿什莫尔礁海洋公园与卡捷岛海洋公园是核心观鸟区域。在退潮露出的珊瑚礁坪与潮间带沙洲上，大滨鹬、弯嘴滨鹬、红腹滨鹬与斑尾塍鹬结成紧凑的取食群体，灰斑鸻、中杓鹬、大杓鹬和翻石鹬则在碎屑间翻找猎物；在浅水潟湖与开阔水域，红嘴巨燕鸥与普通燕鸥贴水巡飞，白脸鹭与大白鹭伫立于浅滩边缘，而外海深水区则能见特岛圆尾鹱、澳洲鹱、日本叉尾海燕及粉嘴鲣鸟掠水捕食。
作为澳洲大陆西北方向数百公里孤悬洋面上的微型陆地，它承担着跨海陆禽意外停歇与大洋海鸟集中繁殖的双重功能。在这里，欧柳莺、灰鹡鸰、家燕与黑脸鹃鵙等陆生鸟类常作为越洋迷鸟降落在低矮灌丛中，与海滩上铺展的鸻鹬群以及外海盘旋的海燕同处一个视野之内。
