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黄蹼洋海燕是一种体型娇小的远洋海鸟，全身羽毛呈深棕色，仅腰部和侧腹点缀着白色。它最显眼的特征是一双亮黄色的脚蹼，亚成体的蹼上还会带有黑色斑点。
它是地球上数量最庞大的鸟类之一。尽管繁殖地在冰天雪地的南极，它们却拥有惊人的飞行能力，一生绝大部分时间都在大洋上空度过。
在海上，它们习惯贴着波浪低飞，动作轻盈得像在水面上行走，主要靠捡拾海面的浮游生物为生。
特征
- 体重
- 25–50 克
- 栖息地
- 海洋
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–600 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 38–59 天
- 育雏期
- 60 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
黄蹼洋海燕拥有真正的全球性分布，繁殖期集中在南极洲海岸线及南设得兰群岛等附近岛屿。非繁殖期它们是完全的远洋鸟类，随着季节在南北半球的大洋间迁徙，在北大西洋的出现频率高于北太平洋。
它们极少靠近陆地，通常只在遭遇强风暴时才会被吹到海岸或海岬。在中国，仅浙江留下过它们的零星观测记录。
居留 · breeding / nonbreeding
习性
它们主要在海面捕食浮游无脊椎动物，极少潜入水中。黄蹼洋海燕会利用海浪产生的微弱气流滑翔，同时把脚伸入水中稳定身形，顺便捞起猎物。觅食时，鸟群中常传出轻柔的吱吱声，偶尔它们也会捕捉几厘米长的灯笼鱼。
在南极的繁殖地，它们是严格的夜行性动物，连月光明亮的夜晚都会避开，以防被贼鸥或大型海鸥捕食。成鸟在漆黑的夜里完全依靠嗅觉来寻找自己的洞穴巢穴和配偶。
双亲共同孵化并喂养唯一的一枚卵。南极的极端天气常带来威胁，巢穴有时会被大雪掩埋，导致雏鸟夭折。雏鸟在巢中停留约两个月，靠亲鸟喂食磷虾、小鱼和端足类长大。
野外辨识
- 飞行时脚蹼会微微伸出方形的尾羽之外，配合其独特的点水动作，是空中辨认的关键。
- 翅膀上方覆羽有一道弥漫的浅色宽带，翼下缺乏欧洲海燕那种明显的白色衬里。
- 飞行滑翔路线较直，常高举双翅悬停，并用脚蹼频繁点水，姿态比其他小型海燕更平稳。
- 体型比欧洲海燕稍大，喙部相对较短，整体轮廓显得更为紧凑。
冷知识
- 早期水手称其为“凯里母亲的鸡”，并迷信地认为它们在海上出现是暴风雨来临的预兆。
- 陆地行走能力极差，离水后只能在地上短距离笨拙挪动，无法像多数鸟类那样正常迈步。
- 高度群居，在海上常结成大群活动，也非常喜欢跟随航行中的船只或渔船一起飞行。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。