红嘴巨燕鸥是燕鸥家族中体型最大的成员。它拥有极具辨识度的巨大红橙色鸟喙，喙尖带有一抹黑色。成鸟头顶戴着黑色羽冠，背部和双翼呈浅灰色，腹部和尾部则为纯白。
在开阔的水域上空，它的飞行姿态更为沉稳。除了标志性的羽色，它在冬季也不会像许多同类那样完全褪去头部的暗色羽毛，头顶的黑冠依然保留，仅在前额增添些许白色条纹。
作为出色的水中捕食者，它常在淡水湖泊和海洋上空高高悬停，锁定猎物后直接俯冲入水。除了鱼类，它偶尔也会捕食大型昆虫、啮齿动物，甚至其他鸟类的卵和雏鸟，展现出强悍的生存能力。
特征
- 体重
- 530–782 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 育雏期
- 35–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 30.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
红嘴巨燕鸥在全球呈现广泛但破碎的分布格局。繁殖地涵盖北美五大湖及沿海、欧洲波罗的海与黑海周边、亚洲内陆及沿海，以及非洲和澳大拉西亚的部分区域。北美种群会向南迁徙至加勒比海和南美北部越冬，欧亚种群则前往旧大陆热带地区，非洲和澳洲的个体多为留鸟或仅作短距离扩散。
在中国，它的记录遍布大江南北，从东北的黑龙江、吉林到西北的新疆、青海，再到华东沿海及华南、西南的多个省份均有踪迹。它们主要栖息在开阔的淡水湖泊、沼泽等湿地环境，也频繁活动于海洋海岸线。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
作为出色的水中捕食者，它们主要在高空悬停搜寻鱼类，随后猛然扎入水中捕获猎物。为了喂养后代，亲鸟展现出极强的飞行耐力，经常会飞到距离繁殖地六十公里外的淡水湖或海域去捕鱼。
在繁殖季，雏鸟的羽色变异极大，从浅奶油色到深灰褐色不等。这种丰富的羽色差异并非随机，而是帮助成鸟在密集的繁殖群中准确认出自己的后代，避免喂错孩子。
随着气候变暖，它们的繁殖地正在向高纬度推进。2016年，有记录显示它们在阿拉斯加西北部成功繁殖，将北美已知的繁殖边界向北推移了六百公里。
野外辨识
- 体型冠绝燕鸥家族，野外最醒目的识别特征是极为粗厚的红橙色长喙及黑色喙尖。
- 飞行时尾羽分叉较浅，不如其他燕鸥呈深叉状，且双翼下方的翼尖呈明显的黑色。
- 听觉辨识度高，发出类似鹭鸟的响亮嘎嘎声，与多数燕鸥尖锐清脆的鸣叫截然不同。
冷知识
- 2022年《中国鸟类名录》将其曾用名“红嘴巨鸥”正式更正为“红嘴巨燕鸥”。
- 它是巨鸥属的唯一成员，分布极广却未分化出任何被承认的亚种。
保护现状
全球种群数量总体稳定，但波罗的海区域的繁殖种群数量呈现下降趋势，引发了保护层面的关注。该物种已被纳入《非洲-欧亚迁徙水鸟保护协定》的保护名录中。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。