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红嘴巨燕鸥是世界上体型最大的燕鸥。不同于多数娇小轻盈的同类，它的体量直逼大型海鸥，两翼展开超过一米二，在空中盘旋时格外抢眼。
作为巨鸥属唯一的成员，它拥有非常鲜明的体貌：一身浅灰色的上体配雪白腹部，头顶压着醒目的黑色顶冠，黑白分明，轮廓利落。
它们是卓越的水面猎手，常游弋于开阔水域上方，凭借极佳的视力和滞空技巧在浪花间精准捕食，姿态威严而矫健。
特征
- 身长
- 0.5–0.6 米
- 平均翼展
- 1.3 米
- 体重
- 530–782 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 育雏期
- 35–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 30.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
全球分布广泛但呈斑块状，繁殖地涵盖北美大湖区与海岸、欧洲波罗的海沿岸、亚洲内陆湖泊至东部沿海，以及非洲和大洋洲的水域。迁徙季常南下至热带海岸越冬。在中国，它们多见于从辽宁、河北、山东一路向南至江浙、闽粤及海南、台湾的漫长海岸线与河口，在新疆、内蒙古等内陆湖泊湿地也有记录。
习性
捕食方式极具观赏性。它们会在水面上空高高悬停，锁定游鱼后猛然收翼俯冲扎入水中，动作迅猛干脆。食物以鱼类为主，偶尔也会捕捉大型昆虫、小型啮齿类或掠食其他鸟类的蛋和雏鸟。为了填饱幼鸟的肚子，亲鸟单程外出捕鱼的飞行距离可达六十公里。
繁殖期选择在开阔的沙滩、砾石地或疏松植被间直接刮浅坑筑巢，既会自立聚落，也会混在其他鸥类的大群中繁衍。
野外辨识
- 粗厚的红橙色巨喙极为醒目，嘴尖通常带有一抹小黑斑
- 翼下初级飞羽尖端具大片黑色，在迎光飞行时与白色翼下形成强烈反差
- 白色尾羽仅呈浅叉状，不像其他中小型燕鸥那样有深剪刀叉或细长尾针
- 非繁殖羽期仍保留大部分黑色顶冠，仅额头处混杂白色细纵纹
冷知识
- 雏鸟羽色深浅各异，这种个体花纹差异能帮助亲鸟回巢时准确认出自家孩子。
- 叫声不像燕鸥常见的尖细鸣叫，而是类似苍鹭般低沉粗哑的呱呱声。
- 2016年曾打破北美纪录，在北极圈附近的阿拉斯加西北端成功繁殖筑巢。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球种群整体规模较稳定，但局部区域受栖息地退化影响存在波动，例如波罗的海繁殖群的数量曾出现明显下滑，已被列入《非欧亚迁移性水鸟协定》（AEWA）加以保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。