白鹭是鹈形目鹭科白鹭属的经典涉禽，通体披着洁白如雪的羽衣，身姿修长纤细，在亚洲、欧洲、非洲与大洋洲的水域间极为常见。
每逢春夏繁殖季节，成鸟枕部会披上两根狭长如丝带的冠羽，胸前与肩背也会长出羽枝蓬松散开的蓑状饰羽。微风拂过时，饰羽随步态轻颤，极具飘逸的美态，待秋冬换羽后则恢复整洁干练的外貌。
它们适应力出众，不仅常在开阔的浅滩、草泽穿梭觅食，也经常成群与多种水鸟混群筑巢，是湿地生态系统中最具活力的常见鸟类之一。
特征
- 雌鸟身长
- 53–69 厘米
- 雄鸟身长
- 54–63 厘米
- 体重
- 280–710 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2270 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 1–7 枚
- 孵化期
- 21–25 天
- 育雏期
- 40–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 22.3 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于欧亚大陆温带至热带地区、非洲全境及大洋洲，近年来已向西跨越大西洋拓展至美洲加勒比海与北美沿海。在中国，长江以南各省区是其最核心的分布带且多为留鸟，北方及西北各省区水域则多见夏候鸟。它们高度偏好开阔平坦的湿地环境，湖泊边缘、河流滩地、稻田、水渠、沿海红树林与潮间带泥滩都是其主要的栖息生境。
习性
捕食技巧极为丰富多变。除了伫立水中守株待兔，它们更喜欢主动出击，常半展双翅在浅水中快步奔跑，或用黄脚掌在泥沙里快速搅动惊出鱼虾；甚至会尾随涉水牛群捡食被踢出的昆虫，或借鸬鹚驱赶鱼群时趁乱截获猎物。
繁殖期习惯大规模集群营巢，常与牛背鹭、夜鹭等鹭鸟在树冠、灌丛或竹林顶端混居，用干树枝搭建简陋的浅盘状巢。配对亲鸟对巢位周围数米有明确的领地防卫行为，平时极少出声，仅在守巢争斗或受惊起飞时会发出粗粝沙哑的咕噜与呱呱声。
野外辨识
- 成鸟嘴与腿通体乌黑，但脚爪为醒目的鲜黄色，在浅水中漫步时黄脚掌尤为显眼。
- 体型明显小于大白鹭与中白鹭，脖颈曲线更为精巧，喙型也更为纤细笔直。
- 眼先裸露皮肤平时为灰绿色，进入求偶狂热期时，眼周裸皮与黄色脚爪都会迅速转为艳红色。
- 部分偏远群岛或东南亚亚种脚爪偏暗黑，少部分地区还存在通体蓝灰色的暗色型变异。
冷知识
- 1465年英格兰约克大主教登基盛宴的菜单里，曾赫然记录着一千只白鹭。
- 在缺少高大树木的维德角群岛，白鹭会直接把巢筑在海边陡峭的悬崖岩壁上。
- 凭借强劲的飞行耐力，它们甚至横跨大西洋并在加勒比海的巴巴多斯岛安家落户。
- 野外环志记录显示，白鹭的最长寿命可以超过二十二年。
保护现状
十九世纪曾因欧洲盛行用鹭羽装饰女帽而遭遇毁灭性猎杀，英国及西欧多地种群一度几乎绝迹，这场羽毛贸易危机甚至直接促成了英国皇家鸟类保护协会的建立。
二十世纪中叶欧洲多国相继立法保护后，种群展现出强劲的复苏势头，不仅重新夺回了西北欧的传统繁殖地，数量还在持续增长。不过在局部区域仍面临不同程度的压力，例如在澳大利亚维多利亚州，它依然被列为受威胁物种。
在哪能看到
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依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。