白鹭是鹭科中体型较小、极为常见的涉禽。它通体雪白，身姿轻盈，是各地湿地中最容易见到的白色水鸟之一。
在求偶最热烈时，它眼周和喙基部的裸露皮肤会泛起红晕，双脚也会随之变成红色，在群鸟中十分惹眼。
作为一种适应力极强的鸟类，它不仅成功占据了欧亚非澳的广大温带与热带地区，近年来还不断向高纬度扩张，甚至跨越大洋在美洲建立了新种群。
特征
- 体重
- 280–710 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2270 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 1–7 枚
- 孵化期
- 21–25 天
- 育雏期
- 40–45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 22.3 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
白鹭的分布格局极为广阔，在气候温暖的南方多为留鸟，而在偏北地区繁殖的种群则会在冬季向南迁徙。
它们偏好开阔的浅水环境，极少进入茂密的植被中。湖泊边缘、河流浅滩、池塘、沼泽以及沿海的红树林和泥滩都是它们钟爱的觅食地。在农业区，水稻田也是非常重要的栖息生境。
在中国，白鹭的足迹几乎遍布全国各地，从南方的海南岛到北方的黑龙江，从东部沿海到西部的西藏和新疆，均有记录。南方地区多为留鸟，中部和北部地区则常见迁徙过境或夏候鸟。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
白鹭的觅食策略非常灵活，绝不只靠守株待兔。在浅水中，它们常会扬起翅膀快速跑动，或者用脚在水底拖曳，把藏匿的小鱼小虾惊扰出来再一口吞下。它们也很懂得借力，有时会跟在鸬鹚后面捡漏，或者在牛羊等牲畜周围转悠，捕食被蹄子惊飞的昆虫，甚至直接啄食牲畜身上的蜱虫。
繁殖期的白鹭喜欢凑热闹，常与牛背鹭、夜鹭、池鹭等其他水鸟混群筑巢。它们用树枝在树冠、灌木丛或芦苇荡中搭建平台状的巢。虽然群居，但每对伴侣都会捍卫巢周围三四米的小领地，对靠得太近的邻居毫不客气。
野外辨识
- 通体纯白，喙和腿为黑色，脚为明黄色，这是野外最快速的辨识依据。
- 繁殖期后颈有两根极细长的丝状饰羽，肩背蓑羽蓬松，非繁殖期则没有这些长羽。
- 与中白鹭、大白鹭区分：体型明显更小，喙全黑（中白鹭繁殖期喙黄黑相间），脚为黄色（大白鹭脚黑）。
- 飞行时颈部缩成S形，腿部伸出尾外，振翅频率比大型鹭类更快。
冷知识
- 1465年约克大主教的登基宴会上，曾一次性消耗了一千只白鹭。
- 会利用人类往水里扔面包屑喂鱼的机会，趁机捕食被吸引过来的鱼群。
- 在美洲巴巴多斯与本地雪鹭共享巢区，凭借体型优势占据觅食主导权。
- 受惊扰时发出的刺耳警报声，人耳听起来和夜鹭的叫声几乎一模一样。
保护现状
白鹭在全球范围内种群庞大且分布广泛，整体处于无危状态，甚至在近几十年成功扩张了版图。但在历史上，它们曾因人类的帽子时尚付出过惨痛代价。19世纪末，欧洲盛行用白鹭的羽毛装饰女帽，导致数百万只白鹭被猎杀，西北欧种群一度灭绝。这场羽毛贸易危机直接促成了英国皇家鸟类保护协会的诞生。随着后来保护法的出台，白鹭在欧洲的数量才得以强劲反弹。此外，在澳大利亚维多利亚州，当地种群目前仍被列为受威胁物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。