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淡足鹱是鹱科水薙鸟属的中大型海鸟，身披一袭深沉的黑褐色羽衣。它们是真正属于开阔大洋的漫游者，除繁殖筑巢外终生漂泊于海上，常年在远离陆地的深水区御风滑翔。
繁殖期它们聚居在南半球偏远的孤岛上，在海岛斜坡的土洞中筑巢育幼。南半球冬季来临时，成鸟与幼鸟便离开繁殖岛屿，顺着大洋环流展开跨越赤道的长途漫游。
不同海域的种群展现出明显的习性分化。西澳大利亚群落与太平洋群落不仅基因产生分歧，在繁殖期的出海搜食路线上也各自固定、互不重叠。
特征
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 体重
- 533–765 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 60 天
- 育雏期
- 92 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 30.2 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要生活在远离海岸的开阔大洋上，仅在繁殖季节登上特定岛屿。繁殖地局限于南半球少数孤立岛群，包括澳大利亚南部与西部沿海的数十座岛屿、豪勋爵岛、新西兰北岛和库克海峡的岛礁，以及中印度洋的圣保罗岛。
非繁殖期展开横跨大洋的远距离游荡。西侧种群漫游至马达加斯加东部海域与阿拉伯海；东侧种群则跨越赤道北上，广泛活动于北太平洋海域，北抵鄂霍次克海及阿拉斯加湾，向东偶见于北美西海岸。在中国海域，主要记录于台湾周边洋面。
习性
具有极高的归巢忠诚度。成鸟在繁殖期高度依恋出生地，每年繁殖季都会跨越大洋精准返回同一座岛屿，甚至重新修整去年的旧巢洞繁育后代。
它们是高超的水下猎手，利用海风紧贴浪尖贴水疾飞。一旦发现猎物，既能从低空直接扎入水中，也能主动潜入深水，依靠双翼拍打配合脚蹼推进，在水下追捕敏捷的鱼类和头足类。
野外辨识
- 全身体羽呈均一的暗黑褐色，没有浅色腹面或翼下白色覆羽。
- 喙部主体为浅肉粉色或骨白色，尖端有一截界限分明的黑色，与暗色头部对比强烈。
- 脚掌与脚蹼呈浅粉色或肉色，不过飞行时双脚多收拢在尾下，在海面观察时较难看清。
- 在远洋与体色相近的灰鹱混群时，其前端带黑尖的浅色喙是极关键的辨识特征。
冷知识
- 幼鸟极易误食海面漂浮物，甚至导致整个胃腔被难以消化的塑料垃圾完全填满。
- 分子研究显示它与粉足鹱基因差异极微，有学者提议应将两者视为同一种鸟。
- 巴基斯坦近海的阿斯托拉岛曾有成鸟活动记录，但该地是否存在繁殖巢群至今未获证实。
保护现状
三有IUCN NT · 近危
目前已被列为近危物种，在澳大利亚和新西兰等核心繁殖地的种群数量均呈下滑趋势。
远洋商业捕捞中的意外兼捕对其构成了严重威胁，许多海鸟在争抢饵料时被延绳钓钩挂住溺毙。此外，浮于海面的塑料垃圾常被它们误认为食物，大量摄入塑料导致鸟群普遍面临重金属蓄积与消化不良的困境。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。