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鹊雁是雁形目鹊雁科下唯一幸存的现生代表，在演化树上分化极早，常被视为现存鸭、雁和天鹅的远古旁支。
它们长相独特，体格硕大，拥有修长的颈部和长腿。全身覆羽仅有黑白二色，黑色的头部和颈项连通黑色的翅膀，与雪白的腹部和背部形成极鲜明的对比。雄鸟体型明显大于雌鸟，额顶还生有随年龄增长而隆起的肉质突起。
由于在漫长的干湿季节中需要频繁转移，它们常常聚集在一起活动，既能在水面游泳涉水，也能在干燥的陆地乃至树冠上稳稳立足。
特征
- 身长
- 0.7–0.8 米
- 翼展
- 1.2–1.8 米
- 雌鸟体重
- 1.4–2.8 千克
- 雄鸟体重
- 1.8–3.2 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 1–16 枚
- 孵化期
- 23–30 天
- 育雏期
- 77 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 32.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布于澳大利亚北部以及新几内亚中南部低地。它们高度依恋淡水生境，常见于周期性泛滥的平原湿地、芦苇沼泽、浅水潟湖和水草丰茂的低洼草甸。由于赖以生存的水源受季风影响显著，它们会在干旱季节长途游荡，寻找尚未干涸的滞水区。
习性
最引人瞩目的是独特的社会性繁殖系统。虽然存在一夫一妻配对，但野外极常见一雄配两雌的“三人组合”。两只雌鸟会在同一个大巢里共同产卵，随后三只成年鸟轮流承担孵化和护卫幼雏的职责，这种合力抚养使雏鸟在捕食压力下具有极高的成活率。
它们的巢不仅建在水面浮草和芦苇丛中，偶尔还会把庞大的草巢搭在距离水面数米高的树杈上。作为主要偏好植食的鸟类，它们擅长用带有硬钩的嘴挖掘地下植物，大量取食水生荸荠的坚硬球茎、野生稻籽以及各种干湿草叶。
野外辨识
- 脚趾间仅有部分蹼膜相连，不同于其他真雁的完整全蹼，裸露的脚和长跗蹠呈显眼的橙黄色。
- 长喙的前端带有一枚向下微弯的角质钩，面部裸露皮肤呈红色或暗粉色。
- 雄鸟额头有明显的骨质肉瘤突起，年长个体尤为高耸，雌鸟头部则相对平伏。
- 飞行时振翅幅度沉稳缓慢，翼下黑白分明，常在空中成群发出响亮而粗粝的喇叭般鸣声。
冷知识
- 换羽过程极为缓慢且逐根替换，一生中从不会像其他雁鸭那样经历无法飞行的脱毛期。
- 在澳洲原住民古老岩画中频繁现身，古人常被描绘为手持鹊雁羽毛编成的扇子。
- 远古近亲化石曾在欧美多国出土，表明数千万年前这一古老科属曾繁盛于全球。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体生存状况良好，在澳大利亚北部拥有极为庞大的野生种群，并受到规范的可持续管理。然而在澳大利亚南部，当地种群曾在二十世纪中叶因湿地排干开垦和无节制捕猎而彻底消亡，目前仅靠局部的人工重引入项目逐步重建。未来气候变化导致的频繁风暴潮和海水入侵，也对其依赖的淡水泛滥平原构成潜在威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。