褐燕鹱是鹱科燕鹱属的小型远洋海鸟，全身覆着素净而深沉的烟褐色羽毛，在茫茫大洋之上极具辨识度。除了繁殖期需要登岛筑巢产卵，它们终年漂泊在远离大陆的开阔水域，极少主动靠近陆地。
修长狭窄的双翼赋予了它们惊人的续航与机动能力。在海况复杂的波谷之间穿行时，它们常常紧贴水面疾掠，以灵巧优美的大角度扭转飞行，顺势捞取水表的猎物。
在东亚沿海岛屿，它们曾因深居岩穴的习性被渔民唤作「穴鸟」。这种终身与风浪为伴的鸟类，构成了热带与亚热带大洋生态系统里极为活跃的一环。
特征
- 身长
- 26–29 厘米
- 平均翼展
- 65 厘米
- 雌鸟体重
- 75–116 克
- 雄鸟体重
- 87–131 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 44–45 天
- 育雏期
- 62 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 22.9 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于大西洋、印度洋以及太平洋的热带与亚热带海域，是高度依赖大洋环境的远洋性鸟类。在中国境内，绝大部分分布于长江以南的南部海域，主要记录于浙江和台湾沿海及离岛一带，福建和香港水域偶有零星记录。繁殖期主要栖息在远离大陆的荒岛、多岩礁屿及海岸峭壁，非繁殖期则完全散布于开阔的大洋洋面上。
习性
每年四至五月是它们的繁殖季节，数以千计的繁殖对会聚集在偏远孤岛筑巢。它们不具备挖掘洞穴的能力，通常直接利用天然岩石缝隙、崩落的石屑堆、海滩漂流木或人工垃圾下方的现成空隙安家。成鸟具有极高的归巢性，几乎年年都会回到上一年用过的老巢，并与旧伴侣重逢携手。每次繁殖通常只产一枚米白色卵，由雌雄双方轮流孵化长达四十多天，雏鸟出壳后同样由父母共同外出觅食回巢哺育。
在捕食方面，它们很少深潜入水，多凭借灵巧的低空盘旋和贴水扭转，迅速啄取海面附近的猎物。小型鱼类如沙丁鱼、嫩小的乌贼以及磷虾等浮游甲壳动物，构成了它们最核心的能量来源。
野外辨识
- 通体呈一致的暗褐色或烟褐色，飞羽颜色更深，身上没有明显白斑，远看轮廓黝黑
- 尾羽较长且向末端明显聚拢收尖，在海面迎风滑翔时常紧闭成锥形
- 飞行姿态极具辨识度，身体经常伴随大幅度倾斜和翻转，动作轻快而起伏明显
- 体型明显小且单薄，翼展与身形相比显得十分修长，没有大型海鹱的笨重感
冷知识
- 虽然俗名被称为「穴鸟」，但它们并不会自己挖洞，只捡天然岩缝安家。
- 缺乏经验的年轻新手偶尔会下一窝双黄蛋，但通常只能带大一枚。
- 在马德拉群岛，当地特有的壁蜥会趁亲鸟不在溜进石缝偷袭雏鸟。
- 具有极高的配偶忠诚度，繁殖期会准时回到旧巢寻找往年的伴侣。
保护现状
虽然全球种群整体处于无危状态，但繁殖地的局限性使它们极为脆弱。在部分大西洋群岛，野猫和鼠类等外来物种入侵巢区捕食幼雏，迫使许多繁殖群只能退守至垂直陡峭的悬崖裂隙。夜间作业船只和沿海设施的强光污染容易让归巢海鸟迷失方向，而海面油污泄漏和海洋垃圾同样对它们的生存构成了长期压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。