绿鹭是一种体型娇小的鹭类，身披蓝灰色背羽与白色腹部，头顶戴着一顶标志性的黑帽。它的眼先至眼下有一道暗色条纹，配上短而鲜黄的腿，在水畔显得格外利落。幼鸟则披着偏棕的羽衣，带有纵纹，直到成年才换上清爽的灰白配色。
在鸟类中，绿鹭以极高的智商和“钓鱼”绝活闻名。它不会傻等猎物，而是懂得将果实、树叶甚至小石子抛入水中作为诱饵，吸引小鱼靠近后再突然伸长脖颈一击致命。这种使用工具的行为在鸟类中相当罕见。
它们性格胆小且隐蔽，通常单独活动，喜欢藏身于茂密的水畔植被中。无论是淡水溪流还是咸水红树林，都能成为它们绝佳的伏击场与庇护所。
特征
- 体重
- 145–233 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 肉食性
- 海拔
- 0–1500 米
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 他巢内 · 建筑
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 19–29 天
- 育雏期
- 14–30 天
- 社群
- 集群营巢 · 成对及家族群
栖息地
绿鹭的分布范围极广，横跨旧大陆的热带与亚热带地区，从撒哈拉以南的非洲一路向东延伸至日本，向南则覆盖至澳大利亚及太平洋诸多岛屿。在中国，它的足迹几乎遍布大江南北，从东北的黑龙江到西南的云南、西藏，再到东南沿海，均有记录。
它们对水域环境有很强的适应力，既栖息于淡水生境，也活跃在咸水区域。典型的栖息地包括红树林、沼泽，以及河流、溪流和湖泊边缘茂密的植被丛。在山区，它们也会出现在山间溪流旁。多数种群为留鸟，但在分布区北缘的种群会进行季节性迁徙。
习性
除了抛掷诱饵，绿鹭还是一位极具耐心的伏击者。它们常一动不动地站在水边，将头缩在肩间，一旦小鱼、蛙类或水生昆虫进入攻击范围，便如弹簧般瞬间弹出长颈捕食。有时它们也会在夜间活动，利用夜色掩护觅食。
绿鹭偏爱在红树林或伸出水面的树枝上筑巢，茂密的枝叶既能提供丰富的食物，又能躲避天敌。它们的巢穴结构相对简单，如果意外被毁，能在短短14天内迅速重建，一个繁殖季内最多可繁殖两次。
野外辨识
- 体型明显小于白鹭和苍鹭，颈部较短。休息或等待时，常将头颈缩在双肩之间，身体直立，呈现典型的缩脖子姿态。
- 成鸟头顶有明显的黑色冠羽，眼先至眼下延伸出一条清晰的暗色过眼纹，这是野外快速辨认的关键。
- 幼鸟整体偏棕褐色，背部有深色羽毛和白斑，颈胸部带有白色纵纹，腿呈淡绿色，需与体型更粗短且无黑冠羽的夜鹭幼鸟区分。
冷知识
- 澳大利亚分布的亚种存在羽色多态现象，同一个亚种内会同时出现灰色型和赤色型两种形态。
- 筑巢十分敷衍，结构简陋到从树底下抬头，就能直接透过巢底看到里面的鸟蛋。
- 在塞舌尔和马尔代夫等印度洋岛屿上，绿鹭演化出多个特有亚种，适应了孤岛生态。
保护现状
绿鹭分布广泛且适应力强，在大部分分布区内属于常见鸟类。尽管近期分类学调整将其与南美的近亲拆分为独立物种，但其整体种群数量稳定，目前未面临明显的生存威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。