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体型小巧、姿态微缩的湿地鹭鸟，过去曾被俗称为绿蓑鹭。成鸟披着蓝灰色的背羽与翅膀，头顶生有一顶深黑色冠羽，整体轮廓敦实紧凑。
与那些喜欢在开阔浅滩漫步涉水的大型鹭类不同，它们偏爱深藏不露。大多数时间独来独往，习惯压低身子藏身在近水密林的倒木、灌丛或红树林根系之间，静静窥视水面动静。
看似没有脖子的身躯一旦进入攻击状态，折叠在胸前的长颈会如弹簧般瞬间弹射而出。这种敏捷身手配上隐忍的耐心，让它们在植被掩映的水岸环境中游刃有余。
特征
- 身长
- 35–48 厘米
- 体重
- 145–233 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 海拔
- 0–1500 米
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 他巢内 · 建筑
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 19–29 天
- 育雏期
- 14–30 天
- 社群
- 集群营巢 · 成对及家族群
栖息地
广泛分布于旧大陆的热带与温带地区，从撒哈拉以南非洲、东亚到澳大利亚均能见其身影。在中国，它们跨越长江南北，在华南、华中、华东及西南等水网密布的区域较为多见，北方部分省份在温暖季节也有繁殖记录。
栖息环境十分多样，既能在内陆的山间溪流、湖泊和河岸湿地立足，也能适应滨海滩涂与潮间带红树林。它们格外依赖岸边有遮蔽的茂密灌木与林缘，极少出现在毫无遮拦的开阔浅滩。
习性
觅食时极具耐性，常长时间维持半蹲姿态伏于水际或横悬水面的树枝上。主食小鱼、青蛙和水生无脊椎动物。部分聪慧的个体会把漂浮的落叶、浆果甚至小昆虫当作诱饵抛在水面，静等被引诱的鱼群靠近后一击致命。
筑巢地点通常选在水面上方隐蔽的灌木或低垂枝桠间。巢由枯枝潦草搭成，结构极其简陋单薄，从树下甚至能直接透过枝缝看到巢内的鸟卵。雏鸟破壳后覆有一身灰白色绒羽，约五周左右即可离巢自立。
野外辨识
- 站立时习惯弓背收颈，体态短粗，暗黄色的短腿在鹭类中显得很不显眼。
- 成鸟头顶具黑色短冠羽，一条明显的黑褐色纵纹从嘴角向后延伸至眼下。
- 幼鸟上体偏深褐色且密布白斑，下体和胸颈部覆盖着细密的纵向条纹。
- 飞行时双翅圆阔，振翅节奏比白鹭更快，通常沿水面或岸边低空掠过。
冷知识
- 若简陋的鸟巢被风雨摧毁，亲鸟有能力在两周内火速就地重新搭建一座新巢。
- 在同一个繁殖季内有时能育雏两窝，抚养第二窝时通常直接翻新沿用旧巢。
- 澳大利亚分布的部分群体存在羽色多态，除常见的蓝灰色外还有少见的红褐色型。
- 虽然以白昼活动为主，但在人为干扰少或食物丰沛的水域，它们也会转为夜行。
在哪能看到
- 上海市
- 云南省
- 内蒙古自治区
- 北京市
- 台湾省
- 吉林省
- 四川省
- 天津市
- 安徽省
- 山东省
- 山西省
- 广东省
- 广西壮族自治区
- 江苏省
- 江西省
- 河北省
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- 浙江省
- 海南省
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- 湖南省
- 澳门特别行政区
- 甘肃省
- 福建省
- 西藏自治区
- 贵州省
- 辽宁省
- 重庆市
- 陕西省
- 香港特别行政区
- 黑龙江省
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。