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棕顶大尾莺是蝗莺科中体型偏大的一种鸣禽，主要生活在茂密的草甸、莎草沼泽与芦苇丛中。它们有着极为醒目的深褐色冠羽，背部布满斑驳纵纹，而腹面羽色浅淡干净。
修长且呈阶梯状的尾羽是其标志性特征，在停歇或穿草而过时常常自然下垂。整只鸟外形修长而敦实，平时习惯在浓密的草丛底层潜行觅食。
雄鸟在繁殖期格外活跃，不仅会站在草茎顶端放歌，还会展开鸣唱飞行，用清脆多变的旋律宣示领地。
特征
- 翼展
- 17–20 厘米
- 雌鸟体重
- 27–40 克
- 雄鸟体重
- 21–38 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广泛分布于澳大利亚北部与东部、新几内亚、印度尼西亚部分岛屿以及菲律宾群岛；中国境内无分布记录。栖息生境高度依附湿润环境，常见于低地沿海草甸、湖沼边缘的莎草与芦苇丛，极少深入干燥内陆。多数种群为定居性留鸟。
习性
主要以昆虫等小型无脊椎动物为食，动作敏捷，善于在密不透风的草丛缝隙中穿行寻觅猎物。
叫声极为丰富且极具穿透力。雄鸟的鸣唱常以连续短促的断音起头，随后转入急促而爆发力十足的下行颤音；飞行时还会发出类似金属敲击的单音，受惊时则发出粗厉的重复警报声。
繁殖期在草丛深处搭建杯状巢，草叶层层掩映，位置极为隐蔽。每窝通常产两到三枚带有细密红褐色斑点的卵。
野外辨识
- 头顶呈现纯净、无任何杂纹的暖棕褐色，与布满暗色纵纹的背部形成强烈对比。
- 折叠的双翼边缘和腰部带有明显的红褐色泽，下体完全没有纵纹。
- 尾羽长且各羽呈阶梯状递减，停栖在草茎上时尾部常自然下垂。
- 相较于同域分布的小大尾莺，体型明显更大，嘴峰更为粗壮，整体羽色更偏红褐而非灰暗。
冷知识
- 基因研究证实，这种貌似苇莺的草鸟与澳洲特有的歌鹨亲缘关系极近。
- 虽多栖息于沿海湿润草甸，研究人员曾在远离已知种群近百公里的干旱内陆荒漠绿洲记录到它们。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前整体种群稳定，被评定为无危。虽然过度放牧引发的高草退化曾引起局部担忧，但在新几内亚等地的观察表明，它们在受到轻度放牧、草高稍降的草地中同样能维持相当高的繁殖密度。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。