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长尾贼鸥是贼鸥家族中体型最小的一位。虽然挂着「海盗」般掠夺成性的恶名，它的身形却轻盈纤巧得像一只燕鸥，飞行姿态格外敏捷优雅。
到了夏季繁殖期，成年长尾贼鸥展现出最标志性的样貌：头顶覆着整齐的黑色帽状羽斑，背部灰褐，中央两根尾羽特化成极长的飘带，在冻原的烈风中上下翻飞。
作为技艺精湛的远洋游侠，它们在两极之间年复一年地穿行。北极短暂的夏季用来养育后代，其余大半生则几乎全部在浩瀚的大洋上空度过。
特征
- 身长
- 0.5–0.6 米
- 翼展
- 0.9–1.0 米
- 雌鸟体重
- 258–444 克
- 雄鸟体重
- 218–343 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 24 天
- 育雏期
- 24–27 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 22.0 年
栖息地
繁殖于环北极圈的高纬度冻原、苔原与多岩高原上。非繁殖期则化身为纯粹的大洋性海鸟，大范围南迁至南大西洋与南太平洋的开阔洋面越冬。在中国，它们仅作为罕见的过境候鸟，偶见于广东、香港及台湾沿海的开阔海域。
习性
每年夏天在冻原筑巢时，旅鼠的种群波动直接左右着它们的繁衍成败。旅鼠丰富的年份它们全力育雏，一旦旅鼠匮乏，许多成鸟甚至会干脆放弃产卵繁殖。除了捕食小啮齿类，它们在陆地上也会捕捉昆虫和小鸟。
离开陆地进入大洋后，它们的食性发生剧烈转变。除了掠取海面鱼类，它们最拿手的把戏是空中劫食，凭借极高超的急转和俯冲技巧紧追北极燕鸥或叉尾鸥，直到对方不堪其扰、被迫吐出刚抓到的食物。
在繁殖领地上，长尾贼鸥会发出像小狗吠叫般的短促啼声与咔哒杂音，而在汪洋中巡弋时，叫声则转为粗粝尖锐的嘶鸣。
野外辨识
- 成鸟夏羽最外侧飞羽近乎全黑，翼面没有其他近似贼鸥常见的醒目白色翼斑。
- 繁殖期中央两根针状尾羽极度延长，长度甚至可占全身总长的一半，静止或滑翔时都格外显眼。
- 体态比短尾贼鸥明显轻巧纤细，双翼更窄长，飞行动作带有明显的燕鸥感，常在领地上空悬停。
- 幼鸟辨识难度极高，整体色调偏冷灰而非暖褐色，腹部和翼下密布细横斑。
冷知识
- 虽然常年在狂风巨浪间求生，但秋季迁徙途中的幼鸟有时会落在高尔夫球场上抓虫。
- 它们一生都在跨越赤道，往返于北极圈与南半球大洋之间，是地球上迁徙距离极远的候鸟之一。
- 成鸟在南迁越冬换羽时会脱落那对标志性的长尾羽，整个冬天尾巴都显得平平无奇。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。