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长尾贼鸥在空中展现出的敏捷与霸气毫不逊色。成鸟拥有灰色的背部、黑色的头顶，以及最引人注目的超长尾羽，夏季时尾羽甚至会延伸出长长的飘带。
作为典型的海洋鸟类，它们大部分时间都在开阔的大洋上空度过，凭借出色的飞行能力在水面捕食鱼类，或是在空中灵活穿梭寻找各种猎物。
到了北极的短暂夏季，它们会回到苔原或高海拔山区繁殖。此时它们的食谱会发生巨大转变，从海洋猎手化身为陆地捕猎者，在巢区附近大量抓捕小型哺乳动物来哺育后代。
特征
- 雌鸟体重
- 258–444 克
- 雄鸟体重
- 218–343 克
- 栖息地
- 海洋
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 24 天
- 育雏期
- 24–27 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 22.0 年
栖息地
繁殖于欧亚大陆和北美洲的高纬度北极地区，主要集中在俄罗斯、阿拉斯加和加拿大，偏好干燥的苔原或高海拔山地。
属于长距离迁徙的候鸟，冬季会飞往南大西洋和南太平洋的开阔海域越冬，非繁殖季几乎全在远洋度过。
在中国属于过境或迷鸟，在河北、江苏、浙江、福建、广东等沿海省份以及内陆的青海均有零星记录，多出现在海洋或大型水域上空。
居留 · breeding / nonbreeding
习性
盗食寄生是它们最经典的觅食策略。在海上越冬时，它们会凭借高超的飞行技巧追逐北极燕鸥和叉尾鸥等海鸟，直到对方不堪重负吐出食物，然后在空中精准接住。
在北极苔原繁殖时，它们主要靠捕食旅鼠为生，在巢区附近大量抓捕这些小型哺乳动物来哺育后代。
在繁殖地会发出类似犬吠和嘎嘎的叫声，非繁殖季在海上则是刺耳的嘶鸣。迁徙途中的幼鸟有时会飞到农田或高尔夫球场捕食小猎物，且通常对人类毫无惧色。
野外辨识
- 成鸟极易辨认：灰色背部搭配黑色头顶，初级飞羽暗色且没有白色斑块，尾羽明显超出身体。
- 幼鸟在海上容易与短尾贼鸥混淆，但长尾贼鸥幼鸟体型更苗条、翅膀更长，整体姿态更像燕鸥。
- 幼鸟的羽色变化虽然很大，但通常比短尾贼鸥色调更冷，呈现偏灰的色泽，而不是偏棕。
- 成鸟在繁殖地上空经常做出悬停动作，飞行时显得轻盈且翅膀修长。
冷知识
- 夏季成鸟的尾羽延长部可长达15厘米，使得尾巴总长几乎占据其体长的一半。
- 除了捕鱼和抢劫，它们的食谱相当杂乱，还包括小型鸟类、昆虫、水果甚至腐肉。
- 对繁殖地旅鼠的种群周期高度依赖，若遇旅鼠数量低谷，可能会直接放弃当年繁殖。
- 早期观察者见海鸟被追逐时抛出异物，曾误以为是排泄物，后证实是被迫吐出的食物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。