白脸鹭是鹈形目鹭科白鹭属的中型涉禽，通体淡蓝灰色，额头、头顶、下巴和上喉一片雪白，像戴了半截白面具，在浅水边极为醒目。眼先裸皮漆黑，喙黑而基部泛灰，腿脚鲜黄，整体配色干净利落。
繁殖季时，它的前颈和胸部会生出粉褐或青铜色的饰羽，背部则披上蓝灰色蓑羽，与平日的素净判若两鸟。未成年个体颜色更浅，仅喉部为白，下体常带淡红褐色，容易和成鸟区分。
它是大洋洲最常见、适应力最强的鹭类之一，从红树林滩涂到郊区花园鱼塘都能见到。受惊时会拍着缓慢而起伏的翅膀从容离去，但胆子并不小，常大摇大摆闯进人类后院偷吃观赏鱼。
特征
- 雌鸟体重
- 462–559 克
- 雄鸟体重
- 505–693 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 缝隙巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 24–26 天
- 育雏期
- 38–42 天
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
白脸鹭广布于澳大拉西亚地区，包括澳大利亚除极端干旱沙漠外的绝大部分区域、新几内亚、托雷斯海峡诸岛、印度尼西亚东部（龙目岛、弗洛勒斯岛、松巴哇岛等）、新喀里多尼亚以及新西兰。上世纪四十年代末，它自行跨海抵达新西兰并成功定居，如今在北岛、南岛、斯图尔特岛和查塔姆群岛均已常见。它也是唯一在塔斯马尼亚岛繁殖的鹭类。
栖息环境极其多样，淡水与咸水湿地、农场水坝、牧场、草地、盐沼、潮间带泥滩、海滩、港口、高尔夫球场、果园乃至郊区花园鱼塘都能成为它的觅食地。在澳大利亚北部，它多为冬季访客；其余地区则以留鸟为主，但会随降雨做局部游荡。
居留 · nonbreeding / resident
习性
觅食花样繁多是白脸鹭的一大看点。它会在浅水中静立等候，脖子做一种独特的节奏性伸缩；也会慢步搜寻、用脚刨泥、快速扇动翅膀惊起隐藏的小鱼蛙类，甚至张开双翅直接追逐猎物。食谱涵盖小鱼、蛙、小型爬行类和各类昆虫，基本水里有什么就吃什么。繁殖期通常单独或成对守地盘，非繁殖季尤其雨后则常聚成小群一起觅食。
繁殖集中在南半球春季，但如果降雨充沛，它也会随时抓住机会筑巢。雌雄共同用树枝搭一个简陋的浅碗状巢，架在离地五到十二米的枝叶间。双亲轮流孵卵、护雏，幼鸟约四十天后离巢。笑翠鸟、澳洲钟鹊、鹰和猫头鹰是雏鸟的主要天敌。
野外辨识
- 面部、头顶至喉部纯白，与蓝灰色身体形成强烈反差，是野外最醒目的识别特征。
- 喙黑色、基部略灰，腿鲜黄色；飞行时翅膀拍打缓慢且上下起伏，姿态比白鹭更笨重。
- 与苍鹭相比体型明显小一圈，且脸部白色区域更大、更连贯，苍鹭则是头顶黑纹加白色眉纹。
- 未成年鸟全身更浅灰，仅喉部白色，下体常带红褐色调，需注意与浅色型白鹭幼鸟区分。
冷知识
- 它是唯一在塔斯马尼亚岛成功繁殖的鹭类。
- 上世纪四十年代末自行从澳大利亚跨海扩散至新西兰，如今已遍布新西兰南北两岛及离岛。
- 南澳大利亚墨累河下游的恩加林杰瑞原住民称它为「krawli」。
- 无论站在水中还是岸上，它静候猎物时脖子会做一种独特的节奏性前后伸缩动作。