白脸鹭是大洋洲湿地中最容易见到的鹭类之一。它身形修长优雅，通体披着清爽淡雅的蓝灰色羽毛，一对黄色长腿在浅水中缓步踱行，整体色调明亮而整洁。
最醒目的特征莫过于它那张宛如敷了白粉的面孔，从前额、头顶到喉部均呈现纯白，与黑色的眼先和长喙勾勒出极高反差的面部轮廓。每逢繁殖季节，它的前胸与颈基还会生出泛着青铜与粉褐色泽的繁殖蓑羽，背部也披垂着修长的蓝灰饰羽，平添几分华贵。
它不仅游走于荒野泽地，对人类活动区域同样适应良好。无论在乡野农场水塘、沿海泥滩还是城市绿地乃至居民后院的观赏鱼池，都能见到它从容搜寻猎物的身影。
特征
- 身长
- 0.6–0.7 米
- 平均翼展
- 1.1 米
- 雌鸟体重
- 462–559 克
- 雄鸟体重
- 505–693 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 缝隙巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 24–26 天
- 育雏期
- 38–42 天
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
广布于澳大拉西亚地区，包括澳大利亚大陆除干旱荒漠外的绝大部分区域、新几内亚南部、小巽他群岛、新喀里多尼亚以及新西兰等地，在中国仅见极偶见的迷鸟个案。
栖息环境十分宽泛，对咸淡水均不挑剔。从河流湖泊、沼泽红树林、潮间带泥滩与海滩，到人工开辟的水库水坝、牧场、灌溉农田乃至高尔夫球场草坪，只要有浅水和食物便能驻足。通常在本地作随水源波动的游荡，干旱时期则会展开长距离扩散。
习性
捕食手段多样且富有耐性。既能长时间静立在浅水或岸边守候，偶尔配合一种颇具韵律的颈部晃动来锁定目标；也会缓步慢行、用脚掌拨踩底泥搅出猎物，甚至偶尔张开双翅小跑追赶小鱼、蛙类或昆虫。
平时性情较为独立，多单只或三两只各自分散觅食，常栖息在篱笆桩、电线杆或房屋屋顶上歇息张望。但在雨后或泛滥退水时，也可见到较多同类聚在丰水地带一同进食。
繁殖期通常筑巢于离水不远的高树枝杈间，由双亲共同衔枯枝搭成一个粗糙凌乱的浅盘。夫妻双方轮流孵卵和育雏，幼鸟离巢前需由成鸟严加看护，以防澳洲钟鹊或猛禽偷袭掠食。
野外辨识
- 额头至喉部连片纯白，与黑色的眼部裸皮形成鲜明对比，极易与纯灰色的近似种区分。
- 飞翔时振翅缓慢而上下起伏，深石板灰色的飞羽与淡蓝灰色的翼面、体羽形成柔和的深浅双层色调。
- 黄色脚爪笔直后伸，喙基部多呈淡灰色，整只鸟轮廓紧凑匀称。
- 幼鸟面部白色较窄、仅局限于喉部，且胸腹部往往泛着淡淡的红褐色。
冷知识
- 20世纪40年代，它们未借助人类干预，全凭自身飞行跨越塔斯曼海并在新西兰安家繁衍。
- 成鸟头脸部的白斑扩散范围各不相同，常能凭此花纹辨认具体个体。
- 是塔斯马尼亚岛上迄今记录到唯一有稳定繁殖行为的鹭科鸟类。
- 遭遇外来入侵或天敌逼近时，能撕扯喉咙爆发出极为刺耳的高音尖叫示警。
保护现状
整体种群庞大且发展稳健，在澳大利亚全境受到野生动物保护法律保护。农牧业水库与人工水网的兴建为其提供了充沛生境，甚至促成了其向新岛屿的自主扩散定居。