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黑叉尾海燕是海燕科海燕属的小型远洋海鸟。它通体覆盖着均匀的深褐色羽毛，身形娇小轻盈，双翼细长，尾羽呈浅浅的叉状。在浩瀚开阔的大洋之上，它们多贴近波浪起伏翻飞，以极其灵巧的掠水姿态寻觅水生猎物。
它们是高度远洋性的鸟类，除繁殖期外几乎从不靠近陆地，常年独自或小群在远离海岸的大洋深处漂泊生活。这种离岸习性加上深暗不起眼的体色，使得人们在陆地上极难窥见其真容。
作为典型的夜行性繁殖海鸟，黑叉尾海燕只在夜幕完全笼罩时才返回孤岛岩缝中的巢穴，拂晓前又重归大海，行踪神秘而飘忽。
特征
- 身长
- 18 厘米
- 翼展
- 44–50 厘米
- 体重
- 25–54 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要栖息于外海大洋和离岸孤岛。繁殖于西北太平洋的偏远海岛与近陆岛礁，包括俄罗斯远东沿海、日本、朝鲜半岛以及中国东部沿海岛屿。在中国，繁殖期与迁徙期见于山东、浙江、福建及台湾沿海海域，上海与香港偶有记录。非繁殖季节跨洋远距离迁徙，向南及向西深入北印度洋与阿拉伯海的温暖大洋表面。
习性
在繁殖岛屿上具有严格的夜行习性。为了躲避海鸥和贼鸥等猛禽的掠食，成鸟只在夜色漆黑时登岛或离巢，遇到月光明亮的夜晚甚至会刻意推迟或放弃靠岸。
它们的双腿极细弱，在陆地上几乎无法直立行走，只能依靠胸腹和双足短促拖地爬行进出石缝深处的巢洞。每窝仅产一枚白色卵，由亲鸟轮流孵化并抚育。
非繁殖期完全在开阔大洋上度过，进食主要依靠在波浪间振翅悬停，用嘴轻巧地自海水表层啄取浮游动物及小鱼小虾。
野外辨识
- 全身羽毛呈统一的暗褐色或黑褐色，腰部完全无白斑，不同于大部分带有显著白腰的海燕
- 尾羽末端呈明显的分叉状，飞行时双翼显长，翅形偏窄
- 飞行时带有海燕特有的扑翼与起伏姿态，但通常不跟随船舶尾随飞行
- 与白腰叉尾海燕暗色腰个体极难在野外区分，需结合鸣声或近距离结构特征辨析
冷知识
- 它是远洋浪尖的流浪者，通常只有强烈的热带风暴或台风才能将其吹推到近岸陆地。
- 原产于西北太平洋，却频繁在大西洋和地中海被记录到，甚至被怀疑在北大西洋建立了未知的繁殖地。
- 由于体色全黑且与近缘种极其相似，其在英国的首笔确诊记录完全依赖抓捕后提取 DNA 验证。
保护现状
三有IUCN NT · 近危
已被列为近危（NT）。该物种繁殖高度集中，极大部分种群仅依赖极少数面积微小的无人离岸岛礁筑巢。繁殖岛屿上引入的鼠类等外来捕食动物对巢洞繁殖构成严重威胁，种群数量面临快速下降风险。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。