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黑枕燕鸥又名苍燕鸥，是典型的远洋性鸟类，生活在印度洋与西太平洋的热带和亚热带海域。它们几乎从不深入内陆，大部分时间都在开阔的大洋与外海礁岛上空轻盈巡游。
成鸟周身覆羽大多呈极浅的银灰色与雪白，后脑勺横贯着一条标志性的深黑枕带，与漆黑的尖喙、乌黑的双足相映成趣。修长而深分叉的尾羽飘逸灵动，气质素雅出众。
它们是坚定的海岛营巢者，每逢繁殖季节便会迁往离岸孤岛和荒凉的珊瑚礁石，在风浪洗礼的岩缝与碎石滩上繁衍后代。
特征
- 身长
- 30–35 厘米
- 平均翼展
- 61 厘米
- 体重
- 97–120 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 21–23 天
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布于印度洋和西太平洋的热带及亚热带海洋环境中，极少在大陆内陆水域出现。在中国主要见于长江以南的沿海与海岛周边，包括浙江、福建、广东、海南、香港及台湾沿海海域。多活动于外海开阔洋面、多岩海岸、珊瑚礁以及远离陆地的荒僻岛屿，对高潮线以上的裸露海蚀礁石尤为偏爱。
习性
捕食时在海面低空轻盈盘旋，一旦锁定目标便直插扎入水中，以半没入水的方式擒获十厘米以下的小鱼，随后横衔在喙中带走。在开阔大洋上多独行捕食，繁殖期间为了哺育雏鸟和伴侣，才更频繁地在靠近岛礁的碎浪带穿梭。
繁殖群通常由数对至数十对组成。筑巢极其简略，通常直接在高潮线以上的裸岩浅凹或沙滩处产卵。在产卵前，雄鸟会承担起雌鸟的每日口粮，持续捕鱼送给配偶以保障体能。
孵卵由双亲轮流承担，换班间隔从数分钟到数小时不等。幼鸟羽翼渐丰后仍需要跟随父母生活两个多月，学习在大风大浪中捕捉游鱼的技巧，之后全家才会一起告别营巢岛屿。
野外辨识
- 一条醒目的黑色细带自眼先向后穿过眼部，在后枕部汇合成一道完整的深黑色斑环。
- 背部与双翼呈极淡的银灰色，最外侧初级飞羽具狭窄的黑色外翈，其余身体部位几乎纯白。
- 喙与脚均为纯黑色，身形修长，尾羽呈极深的燕尾状分叉。
- 在岩礁停歇时，细长飘逸的外侧尾羽末端会明显超出折叠的双翼翼尖。
冷知识
- 产卵前雄鸟会承担雌鸟全部口粮，每天把捕来的小鱼一口口奉上喂饱伴侣。
- 亲鸟会特意飞到距离巢穴数米外排便，避免显眼的白色污迹把天敌引向雏鸟。
- 幼鸟出生约十天就能长到六十五克，这时海鸥就因为太重而叼不动它们了。
- 若有苍鹭等大型鸟类闯入领地，全群燕鸥会集体升空，用尖叫和粪便围攻轰炸。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。