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白尾鹲是鹲科中体型最娇小的一种，身形纤长优美。成鸟周身覆着洁白羽衣，身后拖着两根极度延长的中央尾羽，随风摇曳，长度几乎能使整个身躯的体长翻倍。
它们常年翱翔在大西洋、印度洋以及西太平洋的开阔热带海面上。除了繁殖期需要登上孤立的海岛或悬崖，漫长的非繁殖季节里，它们绝大部分时间都在浩瀚的大洋上空漂泊巡游。
这种海鸟虽然生活在海洋，脚掌也生有蹼，游泳能力却相当笨拙，极少长时间停歇在水面。它的一生几乎全在空中度过，无论是长距离漫游还是搜寻猎物，都依赖一双狭长有力的双翼。
特征
- 身长
- 71–80 厘米
- 平均翼展
- 92 厘米
- 体重
- 220–578 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 缝隙巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 40–42 天
- 育雏期
- 70–80 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于大西洋、印度洋和西太平洋的热带及亚热带海洋。常年栖居于开阔的远洋大水面，仅在繁殖期集结于沿海孤岛、热带环礁或临海断崖。
在中国，它们主要见于台湾省周边海域，邻近的香港沿海偶有极零星的边缘记录出现。
习性
捕食主要锁定水面附近的飞鱼、乌贼和螃蟹。它们习惯在海面上空低速盘旋观察，一旦发现猎物，便能从二十米高空折翼急坠直插水下；若遇到破浪跃出水面的飞鱼，甚至能在半空中将其凌空拦截。捕获猎物后通常在水面直接吞下，随后迅速振翅重返蓝天。
它们的繁育节奏并不严格遵循四季更迭，而是取决于当地海岛气候与营巢条件的适宜度。如果上一窝繁殖成功，间隔约十个月后便能再次育雏；若中途失败，往往短短五个月后便会重新产卵。它们直接将单枚卵产在悬崖石缝或裸露的岩架上，几乎不筑任何巢穴。
野外辨识
- 成鸟长有鲜明的橙黄色至橙红色喙，背部呈纯白色，展开双翼时可见内侧横贯着一条醒目的粗黑带。
- 横穿双眼的黑色眼罩狭长深邃，与体型更大的红嘴鹲相比，其背部没有细密的黑色横斑，羽色更为干净整洁。
- 幼鸟缺少标志性的延长尾羽，喙呈暗淡的黄绿色，背部密布细碎的黑褐色波浪状细纹。
- 飞行时双翼扇动快而轻盈，常在海空轻快起伏，身后两根纤细如丝带般的白色尾羽随风飘拂。
冷知识
- 西太平洋的古查莫罗渔民过去常依靠追寻它们的飞行轨迹，来定位海面下的鱼群。
- 查莫罗古老传说认为，若白尾鹲在房屋上方发出刺耳尖叫，预示家中将有变故。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球种群分布辽阔，整体受威胁程度较低，被评定为无危。但在部分孤立岛屿上，由于鼠类等外来物种入侵以及人类对营巢环境的干扰，局部繁殖群落仍面临一定压力，需要持续对海岛筑巢点展开跟踪监测。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。