红脚鲣鸟是鲣鸟家族中体型最娇小的成员，却有着极高的辨识度。它们最显眼的特征是一双鲜红的脚，搭配粉蓝相间的喙和喉囊。这种鸟拥有奇妙的多态性，羽色变化多端，从纯白配黑飞羽，到全身棕褐，再到白头白尾的棕色型，不同羽色的个体经常在同一片海滩上混居繁育。
作为典型的热带海鸟，它们是驾驭海风的滑翔高手，能连续数日在离陆地数百公里的大洋上空觅食。虽然在空中身姿轻盈，但起飞和降落时却显得有些笨拙。捕食时，它们通常会从几米高的空中收拢双翅，像利箭一样垂直扎入水中捕捉鱼类和鱿鱼，有时甚至能直接在半空中精准截杀飞鱼。
在社交与繁衍方面，红脚鲣鸟相当长情，伴侣关系往往能维持多个繁殖季。它们喜欢在岛屿的矮灌木或小乔木上结群筑巢，有时一棵树上能挤下好几个巢。重逢时，伴侣间会上演复杂的问候仪式，包括粗犷的叫声、雄鸟炫耀蓝色的喉囊以及简短的舞蹈。
特征
- 雌鸟体重
- 1.1–1.2 千克
- 雄鸟体重
- 1.0 千克
- 栖息地
- 海洋
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–100 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 43–49 天
- 育雏期
- 91–139 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 23.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于大西洋、太平洋和印度洋的热带海域，主要在远离大陆的孤立海岛和珊瑚礁上繁殖。非繁殖期几乎全在开阔大洋上度过，极少靠近非繁殖地的海岸。
在中国，浙江、福建、广东和海南沿海有零星记录，多为游荡或迷鸟个体，并非稳定的繁殖种群。历史上西沙群岛曾有分布，但因过度捕猎和栖息地破坏已近乎绝迹。
居留 · breeding / resident
习性
为了寻找食物，它们能飞离繁殖地数百公里，进行多日的远洋觅食之旅。在阿尔达布拉环礁，其食谱会随季节剧烈变化，雨季时鱿鱼占食物总质量的五分之一，旱季则骤降至百分之一。
在加拉帕戈斯群岛，它们会刻意避开有加拉帕戈斯鵟栖息的岛屿，一旦这种猛禽在某座岛上绝迹，它们很快就会重新定居。树栖营巢的习性也帮它们避开了老鼠、野猫等地面入侵捕食者。
在部分印度洋岛屿，成鸟在低枝休息时可能遭到椰子蟹袭击。椰子蟹会用强有力的螯折断鲣鸟的翅膀或抓住它们的腿，曾有记录显示六只椰子蟹花了几个小时将一只在低枝睡觉的鲣鸟杀死并拖入洞穴。
野外辨识
- 鲣鸟科中体型最小，野外确认该种的最核心依据是成鸟独有的鲜红色双脚。
- 羽色变异极大，常见白色型与棕色型，观察时不能仅凭体色判断，必须结合脚色。
- 黑尾白型极易与纳斯卡鲣鸟或蓝脸鲣鸟混淆，但后两者体型更大且脚呈灰黄或暗色。
- 幼鸟整体呈灰棕色且翅膀颜色较深，脚为淡粉色，雏鸟则全身密被白色绒羽。
冷知识
- 亲鸟不把整鱼喂雏，而是反刍胃里半消化的食糜来哺育后代。
- 当人类试图靠近巢穴捕捉它们时，会毫不客气地张嘴啄咬反击，绝非任人宰割。
- 近年作为迷鸟现身北美的频率增加，甚至有过飘洋过海抵达英国与新西兰的极端记录。
- 幼鸟需长达三个月才能完成首次试飞，要掌握长途飞行技巧则需等到五个月大。
保护现状
尽管被世界自然保护联盟列为无危物种，但其全球种群数量正在下降，面临气候变化、渔业竞争、人类干扰和入侵物种等多重威胁。
厄尔尼诺现象对其繁殖影响显著。在1982至1983年的强厄尔尼诺期间，圣诞岛周边海水升温导致食物锐减，当地的繁殖对数从通常的六千对骤降至几十对。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。