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乌燕鸥是鸥科棕背燕鸥属的中大型海鸟，拥有修长的双翼与深叉状的尾羽。成鸟上体呈纯粹的深黑褐色，下体则洁白如雪，黑白两色在胸腹侧面形成极其鲜明的反差，飞行姿态轻盈如燕。
它们是高度大洋性的鸟类，漫长的生命中几乎全在开阔无垠的远洋空域度过。除了在特定的热带海岛集群繁育后代，乌燕鸥很少接触陆地，是真正以海为家的远洋游侠。
特征
- 身长
- 40–42 厘米
- 翼展
- 84–90 厘米
- 体重
- 142–224 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有 · 合作繁殖
- 巢型
- 不筑巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 26–33 天
- 育雏期
- 56–70 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 35.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
乌燕鸥广布于全球热带及亚热带海洋。它们一生的大部分时间都在大洋深处活动，仅在繁殖季节才会登陆孤立的珊瑚礁、沙洲或多岩海岛。在中国，本种主要见于台湾、香港和浙江等东南沿海海域，分布重心完全位于长江以南。由于极少靠近大陆架海岸，除遭遇强烈的热带风暴或台风将其刮向陆地外，在内陆地区极难见到它们的身影。
习性
它们在大洋上空的生活极其独特，幼鸟出飞后甚至能在海面上空持续游弋数年而不着陆。由于羽毛缺乏足够防水的油脂，一旦落水就容易被浸透受困，因此它们从不浮在海面休息，睡觉与休息均在飞行中完成。
乌燕鸥并不像大多数海鸥那样潜水捕食，而是借助轻盈的飞翔技巧紧贴浪尖滑行，灵巧地从水面啄起被大型鱼类赶出水面的小鱼和小乌贼。到了繁殖季，成千上万对乌燕鸥会聚集在孤岛裸地营巢，每窝通常仅在午后产下一枚卵，由亲鸟轮流孵化。
野外辨识
- 上体从头顶、背部到双翼呈现深邃的乌黑褐色，与纯白色的下体界限分明。
- 前额具一块宽阔醒目的白色斑块，颈部全黑，缺少白眉燕鸥那样的浅色颈环。
- 尾羽呈明显的深叉型，展开时可见最外侧尾羽边缘带有显眼的纯白色线条。
- 与体态相仿的白眉燕鸥相比，体型明显略大一号，且背羽颜色更深更暗。
冷知识
- 在复活节岛传统中，勇士需游泳出海争夺当季第一枚乌燕鸥蛋，以此角逐“鸟人”头衔。
- 偶尔被观察到的“两蛋巢”，通常只是隔壁鸟巢的蛋意外滚了进来。
- 繁殖地叫声昼夜不息且极其喧闹，在夏威夷语中被赋予了“嘈杂声”的名字。
- 在波利尼西亚的马克萨斯群岛，乌燕鸥产下的海鸟蛋自古便是当地的一道传统珍馐。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。