白顶玄燕鸥是鸥科玄燕鸥属中体型最大的一种海鸟。与多数以灰白色为主调的燕鸥截然不同，它通体覆着深邃沉稳的黑巧克力褐色羽毛，仅在额头至头顶处晕染开一抹醒目的浅灰至纯白色，宛如戴着一顶小巧的白帽。
它们是典型的大洋性热带海鸟，修长而尖锐的双翼与楔形长尾赋予了它们极佳的滑翔与远洋飞行能力，常年在开阔温暖的海域上空巡游，仅在繁殖季节才会成群登上远离大陆的海岛与礁石。
在浩瀚的洋面上，它们往往紧随水下的掠食性鱼群，乘着海风轻盈掠过波涛，伺机截获被大鱼赶至水面的小型猎物，是热带海洋生态系统中极具代表性的羽族成员。
特征
- 身长
- 39–41 厘米
- 翼展
- 79–86 厘米
- 雌鸟体重
- 142–201 克
- 雄鸟体重
- 151–221 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 不筑巢 · 平台巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 30–41 天
- 育雏期
- 39–56 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 26.2 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
广泛分布于全球热带及部分亚热带海洋，包括太平洋、印度洋和热带大西洋水域。中国范围内主要见于台湾及其周边离岛，在香港海域也有记录，福建和浙江沿海则属偶见的分布边缘。
非繁殖期完全栖居于辽阔的开阔洋面上，过着远离陆地的漂泊生活；繁殖期则极度依赖孤悬海外的无人海岛、珊瑚礁环礁、陡峭的海蚀崖壁，以及岛上的低矮灌木和疏林。
习性
求偶时，雌雄双鸟会在空中同步盘旋，降落后彼此面对面郑重地反复点头与鞠躬。雄鸟还会特意出海捕回新鲜小鱼，在仪式中亲口喂给雌鸟以缔结连理。
它们不擅长像其他燕鸥那样扎入深水潜泳，主要贴近海面低飞巡视，趁沙丁鱼、凤尾鱼或小鱿鱼跃起躲避大鱼追捕的刹那，俯身将其掠起。除海生动物外，偶尔也会啄食海岛露兜树等植物落下的果肉。
筑巢形式十分灵活，有时在海岛悬崖绝壁的石缝上用树枝搭出简易平台，有时直接筑在灌木丛顶端，甚至直接在裸露地表产下一枚布满淡紫及栗色斑点的奶粉色卵。双亲每隔一至两天轮流换班出海觅食与留巢孵化，雏鸟出壳后生长极快，离巢前夕的体重甚至会短暂超过成年亲鸟。
野外辨识
- 通体呈均匀浓郁的暗巧克力褐色，远看近乎黑色，唯有额头与头盖覆羽为纯白至淡灰色。
- 眼周生有窄小且不闭合的细碎白色眼圈，在深色面部尤为醒目。
- 尾羽呈明显的深色楔形，飞行时中央尾羽略突出，有别于一般燕鸥深凹的叉尾。
- 体型明显大于近缘的黑玄燕鸥，羽色偏暖褐而非冷炭黑，且白额与头顶深色区域之间的渐变过渡较为柔和。
冷知识
- 未飞的幼鸟在出壳几周后体重甚至会反超父母，直到振翅试飞消耗后才会迅速回落。
- 它们求偶时会像人类打招呼般频繁相互鞠躬与频繁点头。
- 双亲换岗极有节律，一方在巢孵卵一整天，另一方则飞往远海饱餐后再回巢接替。
保护现状
在全球范围内种群数量庞大且分布极广，目前整体生存状态评估为无危。然而部分依赖特定海岛繁殖的孤立种群容易受到外来入侵物种（如鼠类、野猫）捕食以及人类活动的干扰，在我国台湾的棉花屿与彭佳屿等繁殖地均被列为珍贵稀有保护物种受到严格管护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。