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小玄燕鸥是鸻形目鸥科玄燕鸥属的一种海鸟，主要活跃在印度洋及西太平洋部分海域的热带海面上。它全身披覆棕黑色羽毛，但额头和头顶的颜色明显较浅，在阳光照射下会泛出柔和的灰褐色调。
作为典型的空中生活型海鸟，它拥有修长的翅膀和细长的喙，擅长在开阔洋面上长时间滑翔与掠水飞行。觅食时，它通常贴近水面低飞，看准时机迅速俯冲，用细喙精准捕捉表层水域的小鱼和海洋无脊椎动物。
在分类历史上，小玄燕鸥曾长期被视为黑玄燕鸥的一个亚种。直到近年的分子系统发生学研究，才从基因层面确认了两者虽然亲缘关系极近，但确实是两个独立的物种。
特征
- 体重
- 93–120 克
- 栖息地
- 海洋
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上 · 灌丛 · 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 34 天
- 育雏期
- 40 天
- 最大寿命
- 16.1 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
小玄燕鸥主要分布在印度洋和西太平洋的热带及亚热带海域。其繁殖地和活动范围涵盖科摩罗、肯尼亚、索马里等东非沿岸，以及印度、斯里兰卡、马尔代夫、塞舌尔、毛里求斯和阿联酋等地的近海岛屿。在西太平洋，西澳大利亚的豪特曼群礁也是其重要的栖息地。
它们高度依赖海洋环境，通常在近岸海域和开阔洋面上空活动，繁殖期则会选择偏远的珊瑚礁岛屿或岩礁。该物种为部分迁徙鸟类，非繁殖期会在海域间进行一定范围的游荡，但目前在中国境内基本没有确切的观测记录。
居留 · nonbreeding / resident
习性
小玄燕鸥是出色的水面捕食者。它们很少像某些燕鸥那样从高空垂直扎入水中，而是更喜欢贴着海面低飞。一旦发现猎物，它们会迅速俯冲或掠过水面，用细长的喙直接叼起表层水域的小鱼或鱿鱼，动作轻盈且精准。
在繁殖期，它们通常选择海岛上的灌木丛或岩石缝隙筑巢，每窝只产一枚卵。双亲会共同承担长达三十多天的孵化任务，并在雏鸟破壳后轮流出海觅食，反哺幼鸟直到其具备飞行能力。
野外辨识
- 体型比近亲黑玄燕鸥更为娇小，整体羽色也稍微浅一些，呈现出偏棕黑的色调。
- 眼先区域为浅色，这是与黑玄燕鸥最直观的区分点，后者的眼先通常是深色的。
- 额头和头顶的羽毛颜色比身体其余部分明显更浅，飞行或停歇时头部有明显的色差层次。
- 喙部细长且颜色较深，配合其轻盈的飞行姿态，是野外识别的重要辅助特征。
冷知识
- 在塞舌尔的弗雷格特岛上，曾有巨型陆龟伏击并捕食小玄燕鸥的罕见记录。
- 它曾长期被归类为黑玄燕鸥的亚种，直到2016年才被分子生物学证实为独立物种。
在哪能看到
等 14 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。