在开阔水域巡视时，大白鹭总能凭借高挑舒展的身形吸引目光。这种大型鹭类通体雪白，几乎没有杂色。站立时身姿挺拔，细长的脖颈在涉水慢行时常常完全拉伸，与微收的翅膀构成极为流畅利落的轮廓。
大白鹭在全球分布极广，虽然名字里带“白鹭”，但它在分类上属于鹭属，体型仅略小于苍鹭。它的飞行姿态从容缓慢，起飞后会把修长的脖颈深深收折成紧凑的S形，双腿笔直向后延伸，这一收颈飞行的剪影是辨别其与鹳、鹤或琵鹭等其他大型涉禽的经典标志。
它们平时相当安静，极少鸣叫。唯有受到惊扰时会发出低沉沙哑的呱呱声；而在热闹密集的繁殖营巢地，林冠间则会此起彼伏地传来粗粝的叫声与尖锐的喧闹。
特征
- 雌鸟身长
- 0.8–0.9 米
- 雄鸟身长
- 0.8–1.0 米
- 翼展
- 1.4–1.8 米
- 雌鸟体重
- 0.8–0.9 千克
- 雄鸟体重
- 0.9–1.1 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–4000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 1–6 枚
- 孵化期
- 25–26 天
- 育雏期
- 49–56 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 22.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于全球的热带和温带水域。在美洲、非洲、欧亚大陆及大洋洲均有稳定种群，近年来在欧洲北部的分布范围也在不断扩展。
在中国，其分布横跨长江南北，除青藏高原极高海拔区域仅有零星记录外，广布于全国绝大多数省份的平原与低山湿地。它们偏好水深适宜的开阔浅水生境，常见于大型湖泊边缘的芦苇荡、水库、河流缓流带、稻田、滩涂以及沿海泥滩。
习性
捕食兼具耐心与迅疾，主要在浅水中涉水缓行或伫立静候，一旦猎物进入射程，便如离弦之箭般弹射颈部直击目标。食谱以鱼类为主，也捕食青蛙、蝾螈等两栖类、水生昆虫、螯虾，有时还会光顾较干燥的草地抓捕鼠类、蛇和蝗虫。
通常两至三岁达到性成熟，繁殖期具有群居性，常与苍鹭、夜鹭等其他涉禽混群在近水高树上营巢。筑巢主要由雄鸟挑选树位并收集树枝搭建平台，再吸引雌鸟加入。一窝产下数枚蓝绿色的卵，由双亲轮流孵化并反刍育雏，幼鸟大约六到七周便能振翅出飞。
野外辨识
- 非繁殖期嘴黄色，黑色的双腿与脚掌通体一色，这一搭配在白色的鹭类中十分醒目。
- 嘴角裂线非常深，向后明显越过眼睛后缘，这是与中白鹭最核心的结构性区别。
- 繁殖期背部长出向后延伸如流苏般的纤细蓑羽，此时嘴部常转为暗黑，眼先裸露皮肤会呈现蓝绿色。
- 体型明显大于中白鹭与小白鹭，无论站立高度还是翼展都更显宏大。
冷知识
- 它是美国著名鸟类保护组织奥杜邦学会的标志物种。
- 巴西五雷亚尔纸币背面印有大白鹭展翅停歇的图案。
- 新西兰的二元流通硬币与白俄罗斯的纪念币上均铸有其形象。
- 摇滚乐队Faith No More知名专辑《Angel Dust》的封面使用了一张大白鹭特写。
保护现状
十九世纪末因时尚风潮盛行，大白鹭精美的繁殖羽被大量用于制作女帽饰品，北美等地的种群一度遭遇毁灭性猎杀。随着现代鸟类保护运动与法规的建立，种群得以显著恢复并重新向北扩散。尽管部分地区的农药使用、地下水开采及湿地退化仍会带来局部压力，但其对人工湿地和城市郊区环境具有良好的适应力，整体生存状况安全稳定。
在哪能看到
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依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。