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褐鹨莺是澳大利亚开阔荒原上极具辨识度的地栖鸟类，也是蝗莺科中体格最为壮硕的成员之一。虽然挂着「莺」的名号，它们却长着一身类似百灵或鹨的暗褐色斑驳羽毛，常在开阔的农田和草甸间奔走。
这种鸟最引人注目的是雌雄体型的极端分化。成年雄鸟不仅体长远超雌鸟，体重甚至能达到雌鸟的两倍以上，这种悬殊的体格差距在整个雀形目鸟类中都极为罕见。
由于两性体型差异巨大，早期的观察者甚至一度将雌雄个体误认为是两个完全独立的物种。繁殖季的雄鸟常常停栖在开阔地带的显眼枝头，或是径直冲入半空振翅高歌。
特征
- 雌鸟身长
- 18–19 厘米
- 雄鸟身长
- 23–25 厘米
- 翼展
- 26–31 厘米
- 雌鸟体重
- 25–30 克
- 雄鸟体重
- 70–84 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 11–13 天
- 育雏期
- 10–14 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
广泛分布于澳大利亚大陆大部分区域，南部的草场密度尤其高，但在大陆最北端的热带半岛及塔斯马尼亚岛完全缺失。它们偏爱开阔的干草甸、牧场和草质低矮灌丛，极少进入郁闭森林。
褐鹨莺具有很强的游荡性，并不遵循固定的迁徙路线。它们在澳洲内陆的分布和数量高度依赖降雨，一旦某个地区遭遇干旱导致食物匮乏，当地的种群便会迅速弃地出逃，迁往水草更丰沛的区域。
习性
雄鸟实行典型的一夫多妻制。在视野开阔的平原上，强壮的雄鸟会占据大片领地，吸引多只雌鸟在自己的领地范围内安家筑巢。
为了宣示领地并吸引配偶，雄鸟会在低矮灌木顶端或围栏木桩上放声大叫，更常做出壮观的求偶飞行。它们振翅垂直拔地而起，升到领地半空，随后一边发出响亮如生锈铰链般刺耳摩擦的鸣声，一边缓缓滑翔降落。
雌鸟独自承担了几乎所有的筑巢与育雏工作。它们会用草茎在深草丛或灌木根部编织深杯状的巢，隐蔽极深，以此躲避狐狸和蛇类的捕食。
野外辨识
- 雄鸟体色偏暗褐，繁殖期常带有暖肉桂色调，胸腹部也是较深的棕褐色。
- 雌鸟体型明显小巧纤细，上体灰褐具纵纹，下体则是偏白或淡褐白色。
- 成鸟均有一道淡淡的浅色眉纹，黑色的眼睛和喙与浅色脸颊形成鲜明对比。
- 幼鸟羽色比雌鸟更浅淡，喙部带粉褐色，野外容易与体型相近的雌鸟混淆。
冷知识
- 刚出壳时雌雏其实比雄雏更重，因为雌鸟来自更大的卵。
- 亲鸟喂养极度偏心，常把高营养的蜘蛛留给儿子，把难消化的蝗虫喂给女儿。
- 如果一窝全养雄雏，雌鸟付出的能量消耗要比平时暴增两成以上。
- 遭遇食物短缺的干旱期，种群会自然倾向于抚养能量成本更低的女儿。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。