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粉红燕鸥是一种中小型海鸟，拥有浅灰色的上翼和纯白下体，飞行时整体显得十分苍白。它的喙细长尖锐，呈黑色，繁殖期基部会显现红色，双腿为明亮的橙红色。
与其他近亲相比，它的翅膀较短，在空中显得尤为轻盈敏捷。外侧的初级飞羽在夏季颜色会变深，与浅色的翼面形成微妙对比。
到了冬季，成鸟的额头会变白，喙也转为全黑。幼鸟则披着带有鳞片状斑纹的羽毛，外观与部分近亲的幼鸟相似。
特征
- 雌鸟体重
- 92–136 克
- 雄鸟体重
- 90–133 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–18 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 22–26 天
- 育雏期
- 23–30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 25.7 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布广泛，指名亚种在欧美大西洋沿岸繁殖，南下加勒比和西非越冬；热带亚种为东非至日本一带的留鸟；另有亚种分布于澳洲等地。
在中国，主要记录于上海、江苏、浙江、福建、广东和海南等沿海省份。
高度依赖海洋环境，几乎只在海中捕食，极少造访沿海淡水湖泊，不在淡水中觅食。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
在恶劣天气导致鱼类下潜时，它们会展现盗食寄生行为，从潜水更深的北极海鹦等海鸟口中抢夺猎物，以此弥补自身无法深潜的劣势。
在海岸和岛屿的凹坑或茂密植被下筑巢。自身护巢能力较弱，常依赖混群繁殖的普通燕鸥和北极燕鸥充当保镖。巢穴有时会出现雌雌配对或多雌一雄共同抚育后代的奇特现象。
野外辨识
- 叫声为独特的“chuwit”声，类似鹤鹬，与其他燕鸥尖锐的叫声明显不同。
- 飞行时拍翼频率明显快于普通燕鸥和北极燕鸥，且通常直接俯冲入水，不喜悬停。
- 幼鸟头顶的黑色羽冠比白嘴端凤头燕鸥幼鸟更浓密，可作为野外区分依据。
- 热带和南半球亚种的喙部红色区域更广，甚至完全变为红色，与指名亚种的黑喙红基形成对比。
冷知识
- 雄鸟在求偶时会向雌鸟献上捕获的鱼类，以此展示自身的捕猎能力。
- 在澳大利亚的繁殖地，它们常与苍燕鸥、仙女燕鸥等多种海鸟混群筑巢。
- 它们极少与其他燕鸥物种杂交，这种行为仅在规模较小的繁殖群落中偶尔发生。
保护现状
IUCN LC · 无危
19世纪末曾因帽饰羽毛贸易遭到大量猎杀。近年来，受大型鸥类竞争、捕食以及全球变暖导致鱼类分布改变的影响，部分地区种群数量下降，在英美等国被列为受威胁或濒危物种。
保护人员为其提供人工巢箱，有效躲避了海鸥等天敌，使英国等地的繁殖种群数量显著回升。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。