大凤头燕鸥是鸥科凤头燕鸥属的大型海鸟。它的身形矫健而轻盈，深灰色的背部与雪白腹部对比鲜明，一柄修长微弯的黄色嘴喙格外抢眼，后脑勺常年拖着一簇蓬松凌乱的黑色羽冠。
哪怕处于繁殖羽的鼎盛阶段，它的前额也始终留有一抹醒目的纯白色斑块。待到秋冬非繁殖期，头顶的黑色逐渐褪去并泛白，羽冠也会相应缩退。斑驳的幼鸟则完全是另一副模样，周身密布灰褐相间的杂纹，内侧飞羽更压着显眼的深色暗带。
它们是彻底的海洋生灵，深叉形的尾羽与狭长锐利的双翼提供了顶风穿梭的绝佳升力。在海风呼啸的浪尖之上，它们能自如地悬停、急转，近乎不踏入淡水内陆半步。
特征
- 身长
- 0.4–0.6 米
- 翼展
- 0.9–1.2 米
- 体重
- 269–400 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 25–30 天
- 育雏期
- 38–40 天
- 最大寿命
- 20.3 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于旧大陆热带及暖温带沿海，从南非海岸、印度洋各群岛延伸至中太平洋以及澳大利亚周边。在中国，主要栖居于长江以南的东南沿海海域，分布范围覆盖上海、浙江、福建、广东、香港及台湾等地，在山东、广西与海南等周边水域亦有零星偶见记录。生境高度专一于海岸带，钟爱低矮开阔的沙岛、珊瑚礁坪与平坦沙滩，极少进入河口潮汐水道或深入内陆，繁育季后会在沿海大范围长途扩散游荡。
习性
捕食极富冲击力，它们在离岸数公里的海面上空巡航寻觅鱼群，一旦锁定凤尾鱼或沙丁鱼的行踪，便瞬间收拢双翅自高空俯冲直扎入水，往往潜至一米左右的浅层完成截击，并在跃出水面腾空的刹那将猎物顺势吞咽。
求偶过程仪式感十足。雄鸟先在领地里通过频频仰头和低头鞠躬来试探并接纳雌鸟，随后衔起一条银亮的小鱼在群体上空高鸣盘旋，降落后将鲜鱼献给伴侣，以此锁定配偶关系。
这类海鸟对以往的繁殖地极缺乏依恋，年际之间筑巢点甚至会整体迁徙超过两百公里。它们在裸露沙地上刨出浅坑即可同步产卵，幼雏破壳仅两天左右，亲鸟便能凭借极其细微的鸣声与体态差异，在成百上千只混杂的小海鸟群中精准认出自己的孩子。
野外辨识
- 比体型接近的皇家燕鸥略显修长，上体背羽颜色更深，嘴喙呈现微带绿意的柠檬黄而非浓艳的橙红。
- 体格比经常混群的小凤头燕鸥明显大出一截，头部与长喙的比例更厚重，且幼鸟翅面的斑纹远比对方繁复杂乱。
- 成鸟在繁殖盛期前额依然清晰保持大片纯白，这一特征足以迅速辨别多数头顶全黑的近缘燕鸥。
- 声音粗哑刺耳，在领地争吵时会爆发出类似乌鸦般呱噪的粗粝呼叫，飞行间偶发短促沉重的鸣响。
冷知识
- 视网膜含有高浓度红色油滴，能在强烈的海面反光与薄雾中精准洞穿鱼群。
- 深谙跟船觅食之道，渔船抛弃的兼捕杂鱼曾占到某些群体日常食谱的七成。
- 雏鸟出飞离巢后即便已能翱翔，仍会长达四个月继续依赖父母讨要食物。
- 部分沿海种群已适应人工环境，干脆跑到人类城镇建筑的平坦屋顶上筑巢育雏。
- 在澳大利亚北部的海湾，曾记录到单处繁殖群聚集超过一万五千对成鸟。
保护现状
全球总种群规模庞大且趋势稳定，属于无危物种。但由于营巢高度密集，局部岛屿的繁殖群极易受捡拾鸟蛋、人类登岛干扰以及大型海鸥捕食幼鸟的冲击，在部分传统海湾已出现繁殖群退缩甚至停育的状况。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。