红嘴鹲是热带大洋上极具辨识度的海鸟，轮廓与大型燕鸥颇为相似。全身以缎子般的白色为主，背部覆有一层紧密的黑色细横斑，眼周横贯一道鲜明的黑色眼罩，一直延伸至后颈。
在开阔洋面上，成鸟最夺目的标志是尾部中央伸出的两根极细长的白色尾羽。这对尾羽在风中如缎带般翻飞，长度可达身体的两倍，雄鸟的尾羽通常比雌鸟更为修长飘逸。
这是一种高度适应远洋空中的鸟类，除繁殖季节需要登上远离大陆的海岛峭壁外，绝大部分岁月都在茫茫大海上巡航。它们能轻盈地漂浮在波涛之上，但骨骼与双腿结构不擅地面活动，在陆地上几乎无法直立行走。
特征
- 身长
- 1.0 米
- 翼展
- 1.0–1.1 米
- 雌鸟体重
- 548–625 克
- 雄鸟体重
- 548–621 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 缝隙巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 42–44 天
- 育雏期
- 80–110 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 17.6 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于热带大西洋、东太平洋和印度洋的暖水区域。繁殖期高度依附于远离大陆的海岛与海岬孤崖，如大西洋中脊的阿森松岛、圣赫勒拿岛，以及东太平洋的加拉帕戈斯群岛与加勒比海诸岛。中国海域目前基本没有确切记录。在非繁殖季节，成鸟与幼鸟会随洋流漫游到极为辽阔的公海深处，极少靠近大陆海岸。
习性
求偶时，成对的亲鸟会在悬崖上空演练惊险的飞行杂技。它们上下相叠、间距仅数十厘米同步滑翔数百米，上方的鸟下压双翼，下方的鸟上扬翅膀，翼尖几乎互相触碰，一同俯冲至海面数米高处才突然分开。它们直接在悬崖的岩缝或浅坑中筑巢，繁殖期对巢位极其执着，常与邻近的同类甚至其他海鸟发生激烈啄斗。
捕食高度依赖出色的空中俯冲。它们通常在海面上空几十米盘旋侦察，一旦锁定鱼类或乌贼便收翅垂直扎入水中。它们极擅长抓捕飞鱼，有时甚至在飞鱼跃出水面滑翔的瞬间于半空中完成拦截。在开阔大洋上，红嘴鹲也经常尾随金枪鱼或海豚群，抢食被这些水下掠食者驱赶至海面的游鱼。雏鸟将近离巢时，双亲会迅速减少乃至彻底停止回巢喂食，以此促使饥饿的幼鸟独自展翅出海。
野外辨识
- 鲜红色的粗壮鸟喙搭配纯白色的修长尾羽，是与其它热带鸟区别的最关键特征组合。
- 上背密布细碎的黑色横斑，整个背面看起来比同属其它物种更具黑白斑驳的质感。
- 体型与某些大型燕鸥接近，但飞行线条更笔直强劲，且燕鸥绝无延伸数倍的细长中央尾羽。
- 幼鸟完全缺失成鸟的长尾飘带，背部横斑更密集粗重，双眼的黑带往往在后颈处相连闭合。
冷知识
- 若抢夺白尾鹲的巢穴时没能破坏对方的卵，甚至会把对方的雏鸟顺带抚养长大。
- 由于双腿无力且站立困难，它们只能把巢筑在悬崖迎风处，依靠坠落气流起飞。
- 高亢尖锐的鸣叫声类似航海时召集水手的哨音，因而曾被水手戏称为「水手长鸟」。
- 并非百慕大本土鸟类，却曾被错印在当地的五十元纸钞上，多年后才得以纠正更换。
保护现状
整体被评估为无危，但全球种群数量呈下降趋势。黑鼠、褐鼠等入侵哺乳动物随船只进入海岛，大肆盗食崖壁上的卵和幼鸟，流浪猫也对成鸟构成巨大威胁。此外，过往的人类猎捕曾导致其经历过严重的种群遗传瓶颈，加之反常高温天气会导致卵的孵化率大幅下跌，在墨西哥与巴西等海域已被列入受威胁物种名单。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。