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在许多人的印象里，翠鸟总与溪流、池塘形影不离，但红背翡翠却反其道而行之，是典型的干旱地带居民。它们广泛出没于澳洲内陆干燥辽阔的荒原与疏林，即使远离常年水源也能自如生活。
这种翡翠拥有极具辨识度的羽色，头顶布满翠绿与白色交织的细密纵纹，一道醒目的黑纹横贯眼周延伸至耳羽。其双翼与尾羽泛着蓝绿光泽，下背部至腰羽则覆着一抹鲜明温暖的栗红色，在飞掠荒漠灌丛时分外抢眼。
虽然归入翠鸟科，它们极少靠捕鱼为生，反而像微缩版的猛禽那样蹲守高处，敏锐捕捉地面的各类节肢动物与爬行动物。它们的游荡与繁殖节奏，也紧紧跟随着澳洲内陆无常的降雨而起伏。
特征
- 身长
- 20–24 厘米
- 翼展
- 35–38 厘米
- 雌鸟体重
- 41–62 克
- 雄鸟体重
- 45–70 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 地洞巢 · 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面 · 他巢内 · 树上
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 20–23 天
- 育雏期
- 26–30 天
栖息地
广泛分布于澳大利亚大陆大部分区域，仅缺席塔斯马尼亚岛以及大陆的最西南和最东南角。它们极度适应干旱与半干旱环境，常见于金合欢灌丛、桉树矮灌丛、荒漠刺草滩以及开阔的旱生林地。在澳洲南部，部分种群会在春夏季前往东南地区繁殖，冬季则北迁越冬；而在广大内陆，它们常常追随难以预料的降雨，展开不定期的游荡生活。
习性
它们偏好采取守株待兔的捕食策略，长时间停歇在视野开阔的枯枝或电线上。一旦锁定目标，便迅速俯冲扑向地面，得手后立即折返原处进食。其食谱极为杂食，以蝗虫、甲虫、蚂蚁等昆虫为主，也捕食蜈蚣、蝎子、蜘蛛，甚至吞食蜥蜴、小蛇和幼鼠。
每年八月至次年二月的繁殖季，红背翡翠会移步至干涸的河道或水塘边缘，在陡峭的土岸上部合力挖掘深达半米至一米多的水平巢洞。面对干旱缺水的恶劣年份，它们会干脆放弃繁育；而一旦气候适宜，便可能连续抚育两窝幼鸟。然而骤降的暴雨引发的山洪，以及巨蜥、澳洲野犬的挖掘，常会给它们的土穴带来灭顶之灾。
野外辨识
- 头顶并非纯色，而是密布细碎的绿色与白色纵纹，与同属其他翠鸟平整的暗色头顶明显有别。
- 起飞或展翼时，腰部及尾上覆羽那一块温暖的栗红色极其惹眼，是野外最直接的辨识标记。
- 粗黑的过眼线从嘴角穿过眼睛直达耳羽，与洁白的颈环和胸腹形成强烈反差。
- 雌鸟整体色调稍显暗淡，双翼偏向绿松石色，胸腹部的白色区域也常混杂着浅浅的皮黄色。
冷知识
- 它们不仅在土岸上打洞，有时也会把巢直接筑进坚硬的树栖白蚁丘或废弃矿井深处。
- 雄鸟求偶时极其吵闹，甚至会发出类似鹦鹉般沙哑急促的连续聒噪叫声。
- 站在枯木顶端警戒时，它们会规律地发出一串凄清悠长、声调逐渐低沉的哨音。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模处于上升趋势，分布范围横跨澳洲内陆大部，目前被世界自然保护联盟评估为无危。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。