秧yāng鸡jī科kē

Rallidae · Rails, Gallinules, and Coots

穿梭于密草与芦苇间的隐秘行者，湿地边缘的低调隐士。

秧鸡科是鹤形目下的一支重要类群，涵盖了秧鸡、田鸡、骨顶和水鸡等我们熟悉的湿地鸟类。它们在全球拥有约38属148种的庞大规模，广泛栖息于除南极洲和极端干旱、高寒地区外的各类生境中。

这个科的鸟类总体气质低调而隐秘。它们大多体型中等或偏小，身形侧扁，天生就是为了在茂密的草丛和芦苇荡中穿梭而生。除了少数适应开阔水面的种类，多数秧鸡科鸟类行踪诡秘，常常只闻其声不见其鸟，是湿地生态系统中不可或缺的隐形居民。

辨识

身体大多呈明显的侧扁状，这种独特的流线型结构让它们能够像鱼一样在茂密的芦苇和草丛间灵活侧身穿梭。
腿脚强健且脚趾修长，部分种类的脚趾边缘带有瓣状蹼或特化结构，既能在泥泞的沼泽中稳健行走，也能踩在浮水植物上。
喙的形状在科内差异极大，有的细长如镊子，有的短宽如锥，还有的粗壮且带有醒目的肉质额甲，但整体头部都显得较小。
翅膀短而圆，飞行时显得颇为吃力，双腿常下垂，起飞和降落都略显笨拙，因此它们遇到危险时第一反应总是拔腿狂奔而非振翅高飞。
羽色多以隐蔽的暗褐、黑或橄榄绿为主，雌雄外观通常极为相似，缺乏华丽的繁殖羽，完美融入水生植物的背景中。

生态

秧鸡科鸟类大多是害羞的杂食者，食谱跨度极广。它们在水边或浅水中觅食，啄食植物嫩芽、种子，也捕食昆虫、蚯蚓、螺类及小型水生动物。许多种类具有晨昏或夜间活动的倾向，白天则深藏在密草中休息。

在繁殖期，它们喜欢在贴近水面的浓密植被中筑巢，汉语中“秧鸡”之名便源于其常在稻田秧丛中栖息筑巢的习性。虽然平时隐秘，但在晨昏或求偶时，它们常发出响亮、粗厉甚至刺耳的鸣叫声，在湿地中回荡，这也是其外文名称源自法语中“刮擦声”的原因。

多样性

本科内部的形态与生态位分化十分显著。从适应开阔水面、擅长游泳的骨顶，到色彩艳丽的紫水鸡，再到体型娇小、完全隐匿于草丛的田鸡，展现了极强的环境适应力。全球分布极广，但在热带和亚热带的湿地及岛屿上多样性最高。

岛屿环境对秧鸡科的演化产生了深远影响。由于飞行能力本就较弱且容易偏航，它们极易扩散至孤岛。在缺乏天敌的岛屿上，许多种类迅速退化了飞行能力以节省能量，形成了众多特有的不会飞的岛屿秧鸡，但也因此对人类引入的捕食者极为脆弱，成为受威胁物种的重灾区。

冷知识

飞行退化是该科平行演化的经典，部分岛屿物种仅需十余万年即可完全丧失飞行能力。
飞行肌肉仅占体重12%至17%，远低于多数鸟类，为岛屿物种退化飞行提供基础。
最小种类仅重25克，最大南秧鸡可达2.7公斤，科内体型的演化跨度极为惊人。

属（38）

种（150）