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红脚田鸡是秧鸡科的一种中型涉禽，曾长期被称为“红脚苦恶鸟”。它们全身主要披着橄榄褐色的羽毛，最惹眼的是鲜红的喙与双腿，在暗色的水草背景下极具辨识度。
这种鸟生性极其隐蔽，堪称湿地里的“隐身大师”。白天它们大多藏身于浓密的芦苇或挺水植物深处，只有在晨昏或夜间才会稍微放松警惕，来到水边浅滩活动。
随着鸟类分类学的进展，2022年发布的《中国鸟类名录》10.0版将其正式更名为红脚田鸡，以更准确地反映其在秧鸡科中的分类地位。
特征
- 雌鸟体重
- 110–140 克
- 雄鸟体重
- 114–170 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 5–6 枚
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
主要分布于南亚和东南亚地区，涵盖印度、孟加拉国、缅甸以及中国东南部和越南东北部。在中国，其记录广泛分布于长江流域及以南地区，包括江苏、浙江、湖北、湖南、广东、广西等多个省份。
它们高度依赖植被茂密的淡水湿地，偏好长满芦苇、香蒲等挺水植物的湖泊边缘、沼泽、水田以及流速缓慢的河流沿岸。作为部分迁徙鸟类，分布在较北区域的个体会随季节变化进行短距离的游荡或迁徙。
居留 · breeding / resident
习性
觅食时，它们主要在浅水区或泥泞的岸边活动，依靠敏锐的视觉和灵活的喙在枯枝落叶和浅泥中翻找水生昆虫、软体动物和小鱼，偶尔也会啄食植物种子和嫩叶。
繁殖期它们会在水草丛深处筑巢，巢材多为干枯的芦苇或草茎。遇到天敌或人类靠近时，红脚田鸡的首选策略是保持静止或迅速潜入密草中，凭借保护色与周围环境融为一体，极少主动起飞逃跑。
野外辨识
- 在野外观察时，鲜红色的喙和双腿是确认其身份的最核心标志，腹部羽色通常比背部稍浅。
- 与常见的白胸苦恶鸟相比，它没有白色的面部和胸腹部，整体色调更暗，体型也略小一圈。
- 与黑水鸡等骨顶鸡区分时，注意它没有白色的尾下覆羽，且喙基部没有向额头延伸的角质额甲。
- 极少在开阔水面游泳，通常只在水草边缘快速穿行，行动时头部会伴随明显的前后点动。
冷知识
- 其种加词“akool”的来源至今成谜，学者推测可能源自印度神话，或借自僧伽罗语中对其他水鸟的称呼。
- 侧扁的身体和强健的双腿让它们能像走兽一样，在茂密的芦苇和杂草丛中快速“挤”行穿梭。
- 在部分分布区，它们会与白胸苦恶鸟共享同一片湿地，但通常更倾向于退让到植被更浓密、水位更深的核心区域活动。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前被列为无危物种，全球种群数量相对稳定。但由于其生存高度依赖茂密的湿地植被，局部地区的湿地开垦、水体污染和水位剧烈波动仍可能对其栖息地质量构成潜在威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。