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红脚田鸡是秧鸡科小田鸡属的水鸟，体型中等匀称，外表十分朴素。它曾长期被称为红脚苦恶鸟，后来随着分类调整而更名。
全身羽色以暗褐与暗灰色为主，在光线昏暗的水草丛中具备极佳的保护色。最抢眼的标志是那双暗红色的腿和脚，踩在湿泥中格外分明。
作为典型的地栖湿地鸟类，它们性情机警且羞怯，终日漫步在水草和芦苇丛底部，常常只闻其声难见其影。
特征
- 身长
- 25–28 厘米
- 翼展
- 39–44 厘米
- 雌鸟体重
- 110–140 克
- 雄鸟体重
- 114–170 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 5–6 枚
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
分布于南亚至东亚及东南亚部分地区。在中国，绝大部分种群生活在长江以南区域，覆盖华东、华中、华南至贵州等省市，台湾省仅有边缘偶见记录。主要栖息于水草丰茂的湖泊浅滩、沼泽、水塘以及河溪边缘，格外依赖芦苇、水生杂草等浓密植被的掩护。
习性
杂食偏肉食性，在浅水处和烂泥滩中翻啄觅食，主要捕食昆虫、软体动物、小甲壳类等小型无脊椎动物，偶尔也吃植物嫩芽和种子。
活动多集中在清晨和黄昏。它们并不擅长远距离开阔飞行，手翼指数偏低，察觉危险时的第一反应往往是缩头疾走，顺着水草缝隙迅速钻入丛林深处藏匿。
野外辨识
- 上体覆羽呈均匀的深橄榄褐色，喉部微白，胸部与腹部转为暗灰褐色。
- 双腿和脚爪呈醒目的暗红色，是野外最核心的辨识特征。
- 喙长度适中，呈暗灰绿色或黄绿色，与泛红的脚部形成柔和反差。
- 与白胸苦恶鸟相比，体型明显更小，胸腹部完全没有大面积纯白羽毛。
冷知识
- 它曾长期被划入苦恶鸟属，中国鸟类名录近年才将其正式更名为红脚田鸡。
- 其种加词来源至今成谜，一说来自印度神话，另一说源于僧伽罗语对水鸟的俗称。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
目前种群分布较广，被评估为无危。由于高度依恋茂密的近水生境，湿地过度硬化或芦苇丛被大面积收割会缩减其适宜生活空间。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。