长脚秧鸡是秧鸡科中少见的“旱地派”。与绝大多数深居湿地浅滩的亲戚不同，它偏爱凉爽湿润的草甸与传统农田，在欧亚大陆中纬度地区繁衍生息，秋冬则长途跋涉飞越撒哈拉前往非洲越冬。
它的体形中等，上体密布着黑褐色与灰黄色的斑纹，两翼覆羽呈现出温暖醒目的栗红色，下体则是雅致的蓝灰色与纯白色。整只鸟身体两侧明显受压变扁，极其适应在茂密的草丛缝隙中无声疾走，在野外往往只闻其声不见其影。
虽然行踪隐秘，长脚秧鸡却因其充满穿透力的金属质感鸣声而为人熟知，在很多地区的民间文化与乡土文学中，都被视为盛夏草甸最具代表性的声音符号。
特征
- 雌鸟身长
- 24–28 厘米
- 雄鸟身长
- 25–29 厘米
- 翼展
- 47–48 厘米
- 雌鸟体重
- 138–158 克
- 雄鸟体重
- 129–210 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 半杯状浅巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 8–12 枚
- 孵化期
- 16–19 天
- 育雏期
- 34–38 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 5.8 年
栖息地
长脚秧鸡广布于欧亚大陆温带地区，繁殖范围西起不列颠群岛，向东横贯中欧与西伯利亚中部；在中国境内，繁殖种群主要见于新疆西北部。它们是长距离迁徙候鸟，秋季主要取道地中海东岸与北非，长途跋涉至非洲东南部越冬。
繁殖期高度依赖湿润而凉爽的低地干草甸、割草场以及生长适度的谷物、亚麻田，避开过于泥泞积水的沼泽或超过半米高且过于郁闭的杂草丛。越冬时则偏好非洲开阔的热带稀树草原与干燥草地。
习性
长脚秧鸡性格机警且深居简出。遭遇威胁时极少立刻起飞，通常放低重心、将脖颈向前探平，侧向压扁身躯在草叶间飞速疾跑；若被逼入绝境或遭到擒获，它们甚至会当场僵直装死，一旦发觉生机便以惊人速度复苏逃遁。
初夏繁殖季节，雄鸟会在午夜至凌晨爬上凸起的土块或矮桩，仰直头颈大张着嘴，不知疲倦地发出「krek krek」(音近“克热-克热”)的双音节叫声。这种酷似硬木反复刮擦的粗粝声响不仅用于划定领地，也是在草海中向雌鸟明确标记自身坐标的信号。
尽管受惊短飞时看似虚弱无力且双脚下垂，一旦进入漫长的跨洲迁徙，它们便会紧紧收起双腿，展现出持久而强健的高空飞行能力。
野外辨识
- 翅覆羽呈大片温暖的栗红色，飞行或展翅时与暗褐色杂斑的背部形成强烈对比。
- 面颊、颈侧及胸部呈现匀净的蓝灰色，自喙基向后贯穿眼部有一道浅褐色细纹。
- 飞行时显得绵软笨拙，双翅振幅较浅，双腿拖垂在身体后方，内翼前缘微露白边。
- 两胁与尾下覆羽密布栗色和白色相间的横向斑纹，腹部中央则为干净的纯白色。
冷知识
- 即便历经人工圈养繁殖十代，雏鸟成年后依然无需传授便能自主飞往非洲越冬。
- 野外调查时，研究人员常用硬塑料卡片反复刮蹭密齿梳，模拟雄鸟鸣叫将其引出草丛。
- 雄鸟在求偶高峰期整夜都在鸣叫，一晚的啼叫次数可超过两万次，声音能传出一公里半。
- 它们主要在夜间结群迁徙，长途跋涉途中常与同样喜欢草地环境的普通鹌鹑混群同行。
保护现状
随着现代农业大范围推行机械化割草与提早收割，许多藏在草丛中的巢卵和幼雏遭机械碾压摧毁，导致西欧各地的繁殖种群曾经历断崖式锐减。所幸俄罗斯与哈萨克斯坦境内的荒原草甸仍保有数量庞大且相对稳定的繁殖群体，全球种群评估仍为无危。在中国，长脚秧鸡被列为国家二级重点保护野生动物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。