南岛秧鸡是现存体型最大的秧鸡科鸟类。它们体型极为敦实，完全丧失了飞行能力，深蓝色的头颈配上泛着金属光泽的孔雀蓝双翼，以及蓝绿渐变至橄榄绿的背羽，外形华丽而沉重。
它们长着巨大且厚重的鲜红色硬喙与同色额甲，双腿粗壮强健，在粗糙的高山丛草间行走自如。由于体大肉肥且不善躲避，在波利尼西亚人与欧洲人相继定居新西兰后，其种群遭遇毁灭性打击。
在1898年最后一只活体标本被记录之后，整整半个世纪里再无可靠踪迹，国际学界一度判定南岛秧鸡已经彻底灭绝。直到1948年，一支考察队在新西兰南岛人迹罕至的默奇森山脉深谷中意外重新发现了它们，写下了世界保护生物学史上最著名的一次「物种复活」奇迹。
特征
- 身长
- 63 厘米
- 翼展
- 79–89 厘米
- 雌鸟体重
- 1.8–2.6 千克
- 雄鸟体重
- 2.2–3.3 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1050–1520 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 岛屿特有 · 狭域分布 · 合作繁殖 · 不能飞行
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 29–31 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 12.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
南岛秧鸡是新西兰特有物种，在原生状态下严格局限于新西兰南岛西南部的默奇森山脉高海拔区域，偏好开阔的高山雪草草甸。每当冬季高山被大雪覆盖，它们便会沿着山谷下移至低海拔的森林与灌丛地带越冬。
中国境内没有任何该物种的野外分布记录。目前通过保护繁育项目，部分种群已被引种放归至卡皮蒂、蒂里蒂里马唐伊等数个清除了外来捕食者的近海孤岛，以及南岛与北岛的封闭式生态保护区内。
习性
南岛秧鸡主要以高山雪草和其他丛生草类的叶片为食。进食时，它们会展现出极为独特的取食手法：用粗壮的单只脚爪像手一样牢牢攥住草茎，用大嘴利落地剥开外层坚硬的纤维，仅啄食草茎基部最柔嫩多汁的心叶，将剩余部分整齐地弃置在草丛旁。
它们严格遵循一夫一妻制，伴侣关系往往维系十余年甚至终生。每到繁殖季节，亲鸟会在茂密的低矮灌木或高草丛遮蔽下用干草搭建庞大的地面碗状巢，由双亲轮流孵卵并共同照料幼鸟。
南岛秧鸡领地意识极强，彼此联络时会发出低沉且极富共鸣的深厚鸣叫；若感到周围有潜在威胁，则会发出类似对着空金属弹壳吹气般的非定向呼啸警报声。
野外辨识
- 站立高度约半米，呈笨重硕大的卵圆形轮廓，完全无法起飞
- 具有极为厚重突出的洋红色大喙与鲜红色额甲，双腿粗壮且呈龙虾般的赤红色
- 羽毛具有丝状光泽，深海军蓝色的前胸与孔雀蓝翅膀十分抢眼，尾羽下方藏着一丛纯白色短羽
- 与同域分布的新西兰秧鸡相比，体型明显更庞大厚实，体羽呈艳丽的蓝绿色而非杂驳的暗棕褐色
冷知识
- 虽已退化失去飞行能力，但攀爬陡峭山坡时仍会用力扑扇短翅膀借力。
- 1850年被捕获的一只活鸟曾被海豹猎人直接烤熟吃掉，据记录肉质极为鲜美。
- 刚出壳的雏鸟浑身长满煤黑色绒毛，却长着一双比例极其夸张的粗壮大脚。
- 1879年运往德国德累斯顿博物馆的一件珍贵标本，在二战空袭中化为灰烬。
- 虽然以植食为主，但保护区内曾记录到它们捕食新西兰麻鸭雏鸟的偶发行为。
保护现状
受外来物种侵害与历史过度猎捕影响，南岛秧鸡处于濒危状态。引入的白鼬对雏鸟和成鸟构成致命捕食威胁，而大量繁衍的马鹿则大肆啃食草场，造成严重的食物竞争。新西兰保护部门持续通过直升机控鹿、全岛捕杀外来捕食者和人工育雏放归等手段进行全力抢救，野外个体已从历史最低点的百余只稳步回升至数百只，但极度狭窄的基因库导致的近亲繁殖衰退仍是严峻考验。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。