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黑尾水鸡是澳大利亚内陆湿地极具代表性的秧鸡科鸟类。它们的体型与普通家鸡相仿，体羽呈现深沉的褐灰带暗绿色，最惹人注目的则是竖翘的黑色尾羽和鲜亮的粉橙色长腿。
它们平时总是小群在开阔的泥滩或水草边缘低头啄食，迈着步子快速小跑，翘着尾巴的样子常让人联想到农家散养的母鸡。
作为高度适应澳洲干旱气候的鸟类，它们的生活节奏完全与水源绑定，是一群行踪飘忽的游荡者，哪里有水就涌向哪里。
特征
- 身长
- 38 厘米
- 翼展
- 69–78 厘米
- 雌鸟体重
- 322–405 克
- 雄鸟体重
- 250–530 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树桩 · 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 5–7 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于澳大利亚大陆大部分区域，唯独避开最北部热带地区与东部沿海湿润狭长地带。无论是永久性河流、沼泽，还是干旱内陆偶发的间歇性水塘与半咸水湿地，都是它们暂居的家园。该种在中国无野生分布记录。
习性
黑尾水鸡具有极强的游荡习性，生命节律随内陆降雨而动。久旱逢甘霖之后，它们能跨越数百公里荒漠迅速赶往新积水的水域，并在极短时间内聚集繁殖。筑巢于近水草丛中，用植物纤维搭成简易的杯状浅巢。
它们是典型的杂食性鸟类，取食各类植物嫩叶、草籽和泥滩上的昆虫。平时性情相对安静，只有在遭遇天敌或同伴惊扰时，才会急促地发出短促的「kak」警报声。
野外辨识
- 下喙基部与长腿呈现醒目的粉橙色，与暗沉的体羽形成极强对比
- 眼睛呈明亮的橙黄色，在深色头部的衬托下非常突出
- 行走或受惊时，黑色尾羽常高高竖立，极少垂下
- 多以数只至数十只的小群在近水开阔地面奔走，极少单独隐匿在密草中
冷知识
- 澳洲内陆暴雨过后，原本干涸的盐湖能突然凭空冒出成千上万只黑尾水鸡。
- 它们偶尔会借助强风跨越两千多公里塔斯曼海，流浪到新西兰成为罕见迷鸟。
- 它们产下的卵呈现清新的浅绿色，与周围枯草泥地形成鲜明反差。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模庞大且生存状态健康，被评估为无危。但在内陆灌溉农区，成群聚集的黑尾水鸡有时会啄食谷物嫩芽或种子，引来当地农户的驱赶。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。