圣岛苦恶鸟曾生活在南大西洋偏远的圣赫勒拿岛上，是一种小巧特化的秧鸡科鸟类。
在漫长的海岛孤立演化中，它们的翅膀显著退化，身体结构完全适应了地栖漫步。生物学家推测其直系祖先是广布欧亚与非洲大陆的小田鸡，在跨洋扩散落脚该岛后逐渐定居生息。
它们曾与同岛生存的另一种大型秧鸡共存，一小一大，各自占据不同的生态位，构成了岛屿独特的古代陆生鸟类群落。
特征
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 特性
- 岛屿特有 · 不能飞行
习性
主要以地表无脊椎动物为食。因为彻底丧失了飞行能力，它们完全依赖敏捷的双足穿行于崎岖难行的碎石裂缝与岩隙之间，低头觅取小型昆虫和各类节肢动物。
岛屿原本缺乏地面哺乳类捕食者，它们无需防范来自陆地的潜行袭击，繁殖时通常直接在地面隐蔽的碎石穴或低矮灌丛下筑巢育雏。
辨识特征
- 整体骨架十分娇小紧凑，体量明显不及同岛共存的大圣岛秧鸡。
- 双翅骨骼严重退化短小，完全丧失了升空飞行的机械机能。
- 腕掌骨具有异常特殊的结构变异，是辨识其骨骼遗骸的决定性特征。
冷知识
- 虽然失去了翅膀，它们的祖先却是擅长远距离越洋迁徙的小田鸡。
- 曾与大圣岛秧鸡共同占领这座孤岛，体型一大一小各行其道。
保护现状
IUCN EX · 已灭绝
已被评估为绝灭（EX）。随着1502年人类发现并殖民圣赫勒拿岛，随船登岛的猫、鼠等外来哺乳动物迅速破坏了孤岛生态。地面筑巢且丧失飞行避险能力的圣岛苦恶鸟无力抵抗外来掠食者与生存竞争，在16世纪初便彻底消失。