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作为北美洲体型最大的秧鸡科鸟类，它的体量在一众习惯藏匿的小型秧鸡中格外突出。身躯侧扁而修长，高挑的长腿让它能自如地在湿地浅水和茂密草丛间涉水穿梭。
它的羽色与沼泽环境巧妙融合，胸腹部泛着温暖的锈褐色，背部则缀满深褐与橄榄色交织的纵纹。生性虽然隐秘，但并不像多数同类那般只在黄昏或夜间活动，白昼里常能见到它们涉水觅食的身影。
在密集的草甸深处，它的声音往往比身影更早被察觉。那是一种低沉而连贯的鸣叫，节奏如同轻叩的鼓点，在水网草泽间久久回荡。
特征
- 平均翼展
- 61 厘米
- 雌鸟体重
- 220–353 克
- 雄鸟体重
- 271–490 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢 · 平台巢
- 筑巢位置
- 水面 · 草丛
- 窝卵数
- 3–15 枚
- 孵化期
- 21–24 天
- 育雏期
- 63–70 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于北美洲东部，偏好淡水沼泽、积水草甸及沿海湿地。美国东南部沿海种群通常终年留居；偏北和内陆的繁殖种群则在秋冬南迁至美国南部沿海及墨西哥，在加拿大安大略省南部也有分布。中国境内无自然分布记录。
习性
主要在靠近植被掩护的浅滩涉水漫步，用修长微弯的喙反复探入软泥，捕捉水生昆虫和甲壳类动物。
繁殖期筑巢极具匠心，亲鸟会用沼泽植物在水面上方堆筑出一个抬高的平台，并在其上编织草篷，遮挡空中捕食者的视线。雄鸟在求偶时常会叼来捕获的猎物送给心仪对象。
出壳后的雏鸟通体覆盖黑褐色绒羽，虽能迅速离巢走动，但尚不具备自主进食能力，需依靠双亲将抓到的小型节肢动物嘴对嘴喂入口中，这般悉心照料会长达六周。
野外辨识
- 长喙略带下弯，头顶覆有深褐色羽冠，下颏至喉部有一块醒目的纯白色斑。
- 两胁带有清晰紧密的黑白相间横纹，尾羽短促且常微微上翘，露出白色的尾下覆羽。
- 与外观极相似的咯咯秧鸡相比，整体羽色明显更为浓郁偏红，背部斑纹黑褐对比更强烈。
冷知识
- 繁殖期过后会经历一次彻底换羽，期间近一个月无法飞行。
- 许多同科亲戚习惯昼伏夜出，它却是极少数全天日行活跃的秧鸡。
- 筑巢时会在上方编织植物“遮阳顶篷”，专门用来防备头顶猛禽侦察。
- 与咯咯秧鸡在分布重叠区频繁杂交，两者的物种界限曾引发长期学术争论。
保护现状
IUCN NT · 近危
已被列为近危（NT）物种。沿海部分生境的种群尚维持一定规模，但因内陆淡水湿地的大面积退化与干涸，内陆种群数量出现明显下滑，在密歇根州已被列入受法律保护的极度濒危名单。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。