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小黑水鸡是秧鸡科小黑水鸡属的独苗，体型远比常见的黑水鸡小巧精致。通体羽色深沉，以石板灰黑色为主调，两胁点缀着浅色斑纹。
它们拥有极为鲜艳的红黄色额甲与喙部，在浓密的湿地植被间活动时十分醒目，长长的脚趾则便于在漂浮的水生植物上平稳行走。
作为非洲淡水沼泽的隐秘居民，它们常常隐匿在芦苇丛和挺水植物的边缘觅食，行踪较为机警，稍有风吹草动便会迅速退回密草深处。
特征
- 翼展
- 44–50 厘米
- 雌鸟体重
- 92–137 克
- 雄鸟体重
- 145–164 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 3–9 枚
- 孵化期
- 19–20 天
- 育雏期
- 35–38 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广布于撒哈拉以南非洲的广大区域，西起塞内加尔向东延伸至埃塞俄比亚中部，向南可达纳米比亚与南非中东部。主要栖息于植被丰茂的淡水沼泽、浅水池塘、芦苇湿地以及河流沿岸的缓流水域，极度依赖漂浮植物和挺水植被覆盖。
习性
主要在晨昏和较为隐蔽的时段活动，性情谨慎，常在浮萍或睡莲叶面上轻盈漫步。食性相当杂，主要啄食水生昆虫、软体动物、小型甲壳类以及水生植物的嫩芽与种子。
虽然它们在非洲绝大部分地区属于定居的留鸟，但对水源丰枯十分敏感，会在季节性降雨引起的湿地消长中进行局部游荡。
野外辨识
- 体型显著小于黑水鸡，整体轮廓更加小巧轻盈。
- 额部具有红色额板与鲜艳的黄嘴尖，与深灰黑色的头颈部对比鲜明。
- 两胁带有几道细窄的白色条纹，尾下覆羽白斑在翘尾动作时清晰可见。
- 双腿呈黄绿或暗绿褐色，长长的脚趾未生蹼，能在浮叶上轻松踱步。
冷知识
- 小黑水鸡属是一个单型属，全属仅有小黑水鸡这一个独立物种。
- 偶尔会出现惊人的远距离游荡，大西洋彼岸的南美洲巴西曾记录过迷鸟。
在哪能看到
等 29 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。