锈胁田鸡是秧鸡科南美田鸡属的小型地栖水禽，体型仅如麻雀大小。它的外形十分别致，背部覆着低调的暗橄榄褐色，身体两侧却晕染出鲜亮的锈红色，如同在泥泞草丛中若隐若现的火苗。
它们是南美洲委内瑞拉的特有物种，一生基本都隐匿在奥里诺科河以北的低地水网中。由于生性极其隐蔽，常年在密不透风的水草与浅水间穿梭，野外极少抛头露面。
直到今天，人类对这种神秘小鸟的了解依然非常有限。它的筑巢细节、育雏过程等繁殖生物学数据在科学界几乎仍是一片空白。
特征
- 身长
- 14–17 厘米
- 翼展
- 25–28 厘米
- 体重
- 44 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 20–600 米
- 生活方式
- 地栖型
栖息地
严格局限于委内瑞拉北部、奥里诺科河以北的狭长地带，大多见于沿海低地以及安第斯山脉西侧的内陆区域。它们是典型的留鸟，主要栖息在海拔600米以下的各类型浅水湿地，包括淡水沼泽、潟湖边缘、湖岸以及季节性被水淹没的牧场草甸。
习性
它们多数时间在松软泥地或浅水边缘寻觅食物，主要靠翻找浅水植被捕捉水生昆虫，偶见啄食草籽。虽然生性害羞避人，但叫声辨识度很高：通常以零星的单音起头，随后转为一长串急促松散的颤音「ti ... ti .. ti.ti.trrrrrrrrrrrrrr」。清晨时分是它们最活跃的鸣叫时刻，尤其在每年五月至七月叫声格外频繁。
野外辨识
- 喉部到胸部中央为醒目的纯白色，与两侧艳丽的锈红形成鲜明分界。
- 上体从头顶至背部呈均一的暗橄榄褐色，不带杂斑。
- 雌雄鸟羽色完全相同，野外单凭外观无法区分性别。
冷知识
- 它全年在同一个区域定居，即使栖息的湿地干涸变化也极少迁徙远飞。
- 森林被开辟为带有水塘的浅水放牧草场后，有时反而为它开拓了新栖地。
保护现状
IUCN VU · 易危
被世界自然保护联盟评估为易危（VU）。成年个体推测仅剩一千至两千多只，种群数量仍在持续减少。工业废水排放、沿海旅游开发、农业开垦以及水坝工程对其狭窄的湿地家园造成了严重破坏。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。