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黑苦恶鸟是秧鸡科中辨识度极高的小型水鸟。它周身披着一身近乎纯黑的羽衣，头部嵌着猩红的眼睛与一柄明晃晃的鲜黄色尖喙，脚下还蹬着一双长着细长脚趾的红腿，对比鲜明而醒目。
大多数秧鸡性格羞怯、终日隐匿于密不透风的芦苇深处，黑苦恶鸟却是个例外。它是完全的日行性鸟类，经常大摇大摆地在毫无遮拦的浅水与泥滩上游走，甚至愿意在离人极近的距离觅食，毫无怯意。
特征
- 身长
- 19–23 厘米
- 翼展
- 32–36 厘米
- 雌鸟体重
- 70–110 克
- 雄鸟体重
- 78–118 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 草丛
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 19 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲绝大部分地区，仅避开极度干旱的荒漠。偏好各类拥有挺水植被遮蔽的淡水沼泽、池塘边际与水网湿地；在遭遇旱季的区域，局部种群会随水源进行小范围季节性游荡。中国境内没有该物种的分布记录。
习性
觅食方式极具见机而作的特点，既在泥泞浅水里啄食各种昆虫、蠕虫、小鱼和青蛙，也会轻巧地攀爬到挺水芦苇秆上抓捕飞虫，甚至还会搜刮别的鸟卵或啃食动物尸体。
它们的鸣叫常以精妙的双鸟二重唱呈现。通常由一只鸟率先发出喉音般沙哑的杂乱呼叫，伴侣随即紧密跟进，发出宛如鸽子般柔和温婉的呼噜声，两者合奏格外奇特。
野外辨识
- 多数成年雄鸟的上喙尖端略微向下弯曲呈微小的钩状，而雌鸟极少有此特征。
- 幼鸟羽色与成鸟截然不同，头与腹面呈暗灰色，背部泛褐，喙是暗淡的黄绿色。
- 翅膀和上背其实带有微弱的橄榄褐色调，但在野外光照下肉眼几乎无法分辨，整体看去就是纯黑。
冷知识
- 会大着胆子跳到河马与疣猪背上停歇，啄食这些大型兽类身上的寄生虫。
- 繁殖期领地意识极强，会极其凶悍地围攻甚至直接杀死与自己体型相仿的其他秧鸡。
- 有着家庭合作育雏的习性，上一窝尚未走远的幼鸟会留在巢边，帮父母孵卵并喂养弟妹。
- 巢不仅筑于茂密水草间，有时甚至会把深碗状的巢搭在离地高达三米的灌木树杈上。
- 据说它的肉质极为粗劣难以下咽，因此极少遭到当地人类的捕猎。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且分布极广，生存状况健康。部分区域的森林砍伐活动反而创造了更多的沼泽生境，使其分布范围得到了一定拓展。
在哪能看到
等 31 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。