黑水鸡是秧鸡科中极具代表性的水鸟，广泛分布于旧大陆的淡水水域。它们身形如鸡，通体以黑褐色为主，最醒目的标志是额头上一块鲜红色的肉质额盾，搭配红黄相间的鸟喙，在芦苇丛中穿梭时十分惹眼。
它们其实是适应水生环境的游泳健将。细长的脚趾没有全蹼，却能轻松踩在睡莲等浮水植物上行走。遇到危险时，它们通常会一头扎进茂密的水草中隐藏自己，或者发出响亮的嘶嘶声警告入侵者。
作为杂食性鸟类，黑水鸡的食谱非常宽泛，从水生植物、种子到昆虫、小鱼甚至螺类都在其菜单上。近年来国内研究者发现，它们还会捕食入侵物种福寿螺，展现出作为本土湿地生态控制者的潜力。
特征
- 雌鸟体重
- 192–343 克
- 雄鸟体重
- 249–493 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 浅盘巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–14 枚
- 孵化期
- 17–22 天
- 育雏期
- 45–50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 18.6 年
栖息地
黑水鸡是旧大陆分布最广的秧鸡之一，足迹遍布欧洲、亚洲和非洲的淡水水域，但在极地和高密度的热带雨林中难觅踪影。它们对生境的适应力极强，不仅偏好植被茂密的天然沼泽、池塘和河流，也常出现在运河、人工湖甚至城市公园的水体中。
在中国，黑水鸡的分布几乎覆盖所有省份。长江以南的种群多为留鸟，常年定居；而北方地区的种群则具有迁徙习性，冬季会向更温暖的南方移动，这种南北差异也赋予了它们较高的遗传多样性。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
繁殖期的黑水鸡领地意识极强，不仅驱赶同类，连体型更大的鸭子也会被赶出领地。它们的巢通常建在水边茂密的植被中，呈篮状。双亲共同承担孵卵和育雏工作，当幼鸟遭遇天敌威胁时，会紧紧附着在亲鸟身上，由成鸟带着一起飞离险境。
它们还掌握着巢寄生的生存策略。当合适的筑巢地点不足时，黑水鸡会把蛋产在同类的巢里；有时它们甚至会跨界寄生，将蛋偷偷下在白骨顶、绿头鸭或灰山鹑等其他鸟类的巢中，让别鸟代为孵化。
野外辨识
- 成鸟的红色额盾顶部圆润、后缘呈平滑波浪状，而幼鸟通体偏棕且无此特征。
- 身体两侧有明显的白色条纹，尾下覆羽为纯白色，游泳时尾部常习惯性地上下翘动。
- 与白骨顶相比，黑水鸡体型更小，额盾为红色而非白色，且喙尖带黄而非全白或全红。
冷知识
- 奥斯曼帝国苏丹阿卜杜勒·哈米德二世曾在皇宫中专门饲养了五十多只黑水鸡。
- 它们是某种环腔科扁形寄生虫的首批已知宿主，身上还会寄生一种以它命名的跳蚤。
- 筑巢时，不同雌鸟有时会重复使用同一个旧巢产卵，以节省寻找材料和筑巢的精力。
- 在人类活动频繁区，生性隐秘的黑水鸡会逐渐不怕人，甚至能在公园与人类近距离共存。
保护现状
在全球范围内，黑水鸡数量庞大且适应力强，被评估为无危物种。但在某些局部地区，它们的生存正面临挑战。例如在太平洋岛国帕劳，当地种群数量已不足百只，且常遭猎捕；在英国，其繁殖对数量也降至数十年来的最低谷，已被列入中等关注名单并受到法律保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。