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大骨顶是秧鸡科现存体型第二大的成员，仅次于新西兰的南秧鸡。它的身体轮廓浑圆粗硕，头颈比例显得颇为紧凑，游在水面上如同一只敦实笨重的深色水禽。
其全身羽毛呈现深邃的石板灰色，头颈部色泽更为浓黑，仅尾下覆羽带有细微的白色细斑。鲜艳的面部与足部给深沉的羽衣增添了反差：深红色的喙基部带有一抹黄色，上方覆着醒目的纯黄色额甲，两只粗壮的脚爪也呈浓郁的深红色。
它们常年生活在南美洲荒凉高寒的阿尔蒂普拉诺高原，穿梭于浅滩水草丰盛的高山淡水湖泊与池塘间。
特征
- 身长
- 0.4–0.6 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 体重
- 2.0–2.5 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 3600–5000 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 部分不能飞行
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 育雏期
- 120 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
分布于南美洲西部的秘鲁南部、玻利维亚西部、智利北部以及阿根廷西北部。
它们是安第斯山脉阿尔蒂普拉诺高原的特有水禽，集中栖息在海拔三千六百米至五千米之间的高寒湖泊与池塘。这些水域周边往往土地贫瘠，但浅水区生长着丰盛的水生植被。作为常年留鸟，它们极少长途游荡，仅有极少数流浪个体曾下行漫游至太平洋沿岸。
习性
大骨顶以水生植物为主食，经常游弋于水表啄食狐尾藻、眼子菜与川蔓藻，有时也会像鸭类那样将前半身倒栽入水甚至短潜取食，偶尔还会登上岸边草滩啃食鲜草。
繁殖期极具领地意识，通常在约一米深的浅水中营巢。亲鸟合力从湖底捞起大量水草层层堆垛，新巢初成时漂浮于水面，随着筑巢材料不断追加沉降，最终会直接坐落在湖底，形成稳固的漂浮人工岛。双亲共同孵卵，并捕捞端足类小动物和蝌蚪喂养雏鸟。
雄鸟经常发出交替的咯咯吞咽声与低吼，雌鸟则会发出细碎低沉的裂帛声「chee-jrrrh」（音近“哧-吉尔”）。
野外辨识
- 体格格外庞大厚重，头显得小，浮在水面时姿态沉重，远看体型宛如一只黑色的短颈水鹅。
- 纯黄色的饱满额甲与深红色的喙对比鲜明，喙的上缘基部带有一小块黄色斑块。
- 双腿及具瓣蹼的脚爪通体呈深红色，这一特征在所有骨顶属鸟类中绝无仅有。
- 亚成鸟整体羽色较浅，下体多呈暗灰色，脸部带有白色杂毛，且喙与腿脚色泽比成鸟暗淡许多。
冷知识
- 成鸟因体型过于沉重而彻底丧失飞翔能力，是极少数无法飞行的现生水鸟。
- 骨骼较轻的未成年鸟依然拥有飞行能力，习惯在夜幕掩护下振翅飞往新水域扩散。
- 当冬季浅水塘被完全冻结时，飞不起来的成鸟会迈开大步，直接徒步走到活水区。
- 适应了高海拔极端生存环境，极端记录显示它们能在海拔高达6540米的高原水域生存。
- 虽然几乎吃遍水下各种水草与藻类，但它们对湖中极常见的轮藻却碰都不碰。
保护现状
IUCN LC · 无危
在世界自然保护联盟名录中评估为无危。由于秘鲁和智利近年来对枪支施行严格管制，大骨顶在两国的种群数量已展现出可观的恢复态势。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。