鹤形目
Gruiformes
从湿地隐士到荒野舞者，形态各异的涉禽与陆禽大集合
鹤形目是一个历史悠久且内部差异极大的鸟类类群，传统分类常将许多难以归入其他目的湿地和陆地鸟类统统塞入其中，使其成为一个缺乏明显共有衍征的庞杂集合。
随着分子系统学的发展，该目的边界经历了大幅调整，如今的核心成员主要包括鹤科与秧鸡科等。全球现存约五十属一百八十余种，在鸟类演化树上与鸻形目亲缘较近，展现出极大的形态跨度。
辨识
- 核心成员如鹤类拥有修长的脖颈与双腿，站立和飞行时姿态挺拔，飞行中颈部伸直，这与鹳形目或鹭形目弯曲颈部的飞行姿态截然不同。
- 秧鸡与骨顶等中小型成员多呈侧扁体型，常隐没于茂密的水草中，受惊时更倾向于在植被间穿梭奔跑而非起飞。
- 整体来看，本目鸟类多缺乏鲜艳的羽色，以灰、褐、黑或白色为主，部分种类头部具有裸露的皮肤或肉质冠饰。
- 喙部与足部形态跨度极大，既有适合啄食的直长喙与细长双腿，也有粗短侧扁的喙与脚趾边缘长有叶状瓣的奇特构造，难以提炼出统一的解剖学共性。
生态
本目鸟类的生态位覆盖了从深水沼泽到干旱草原的广阔生境。鹤类多在开阔的浅水湿地或草地觅食，以植物根茎、种子及小型动物为食，常结成家族群或大群活动，并发出响亮悠远的鸣叫。
秧鸡科成员则是典型的湿地隐士，多在晨昏或夜间活动，穿梭于芦苇和挺水植物间捕食水生无脊椎动物。它们生性隐秘，常发出单调重复的敲击声或嘶哑的叫声，繁殖期具有极强的领地意识。
多样性
类群内的体型与形态变异令人瞩目，体重从几克的微小秧鸡到近九千克的巨型鹤类不等。它们在全球除南极洲外的各大洲均有分布，其中秧鸡科的物种多样性最高，几乎占据了所有类型的湿地环境。
鹤科虽然种类较少，但包含了灰鹤、白鹤等标志性的大型涉禽，以其优雅的求偶舞蹈和长距离迁徙闻名。此外，南美洲的喇叭鸟、中美洲的秧鹤以及非洲的日䴘等小众类群，则保留了独特的地域性演化特征。
冷知识
- 传统分类曾将鸨与叫鹤归入本目，后因分子证据将其移出，使该目范围大幅缩减。
- 许多岛屿特有种在演化中失去飞行能力，导致它们极易受人类引入的外来捕食者威胁。
- 部分秧鸡换羽时同时脱落所有飞羽，数周内完全丧失飞行能力，只能依靠隐蔽躲避天敌。