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棕尾苦恶鸟是秧鸡科苦恶鸟属的中型涉禽。它们体型与家鸽相仿，通体覆着深沉暗哑的蓝灰色羽毛，双翼和尾羽则转为深褐，与尾下一团醒目的棕红色羽毛形成鲜明对照。
它们性格孤僻而谨慎，绝大多数时间都在水源边缘浓密的草丛与灌木丛下穿行，极少出现在开阔平坦的浅滩。白天光线充足时几乎难觅其踪，唯有在晨昏或阴云蔽日时，才偶尔走到植被边缘活动。
两性羽色相同，外表难以区分。尽管极难亲眼目睹，但它们在湿地深处发出的叫声极具穿透力，常是辨识其踪迹的首要线索。
特征
- 身长
- 25–30 厘米
- 翼展
- 43–49 厘米
- 雌鸟体重
- 135–205 克
- 雄鸟体重
- 129–248 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 顶盖巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 4–7 枚
- 孵化期
- 25 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
棕尾苦恶鸟分布于西南太平洋的热带与亚热带区域，包括印度尼西亚摩鹿加群岛、新几内亚岛、俾斯麦群岛及所罗门群岛。在澳大利亚，它们主要见于北部与东部沿海及近海地带，自北领地顶端、约克角半岛一路向南延伸至新南威尔士州东北部。
它们高度依赖低地湿润环境，常见于雨林溪流边、淡水沼泽、灌溉水渠及密草丛生的湿地周边。中国境内没有该物种的分布记录。
习性
它们属于典型的地栖杂食鸟类，习惯低头在泥泞的落叶层和浅水草根处翻找昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物，也会啄食植物嫩芽和落下的种子。遭遇危险时，它们绝少振翅飞离，而是立刻压低身子钻入身旁的乱草丛中遁形。
虽然行踪隐秘，它们的啼叫却异常喧闹。晨昏或阴雨天里，草丛中常会突然爆发出包含咔哒声、低沉咯咯声以及犹如婴孩啼哭般的尖利哀嚎，声调怪异且传布极远。
野外辨识
- 繁殖期喙部呈明亮的青柠绿色，基部上方生有鲜明的橙红色额甲；非繁殖期额甲退化，喙色转为灰绿。
- 双腿与趾爪呈暗淡的橄榄黄色，眼睛为深褐色。
- 幼鸟羽色较成鸟更浅淡单调，体侧缺乏纯正的蓝灰色调。
冷知识
- 在澳大利亚当地，人们通常直接把它简称为「丛林母鸡」。
- 虽然平时极度抗拒起飞，但它们曾跨越海峡，一路扩散定居到了南太平洋多个离岛。
保护现状
IUCN LC · 无危
在全球范围内该种被列为无危，但在澳大利亚各州的生存现状分化明显。由于东南部沿海湿地开发与栖息地破碎化，它在新南威尔士州已被列为易危物种，在北领地被评估为近危，仅在昆士兰州种群相对稳定。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。