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斑田鸡是澳大利亚特有的小型秧鸡科鸟类，身形敦实，通体羽色深沉而斑驳。它们天生擅长在茂密的湿地草丛与浅滩边缘穿行，行踪虽然隐秘，在澳洲本土却是颇具代表性的水鸟。
成鸟的喉部、胸部至腹部呈现沉稳的钢蓝至深灰色，脸颊如落烟尘；上体由褐色打底，头顶与后背密布醒目的黑白纵纹，两胁则排列着整齐的黑白斑条。黄绿色的喙部上方点缀着一点鲜红，红色的虹膜在深暗面容的衬托下格外显眼。
尽管平时多以成对或家庭小群在草丛阴影下低调活动，但在水草丰美、饵料集中的季节，它们也会放下戒备，三五成群乃至大规模现身开阔的泥滩觅食。
特征
- 身长
- 19–23 厘米
- 翼展
- 31–35 厘米
- 雌鸟体重
- 50–61 克
- 雄鸟体重
- 50–75 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢 · 顶盖巢 · 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群
栖息地
为澳大利亚特有种，广泛分布于澳洲东南部及西南部，在塔斯马尼亚岛及热带北部相对少见；中国境内无分布记录。
偏好植被极为茂密的湿地生境，无论淡水沼泽、河口滩涂、湖泊边缘还是沿海盐沼，只要生有繁密的芦苇、灯心草或盐生灌丛，都能成为其栖息之所。内陆种群的迁徙与游荡高度受降雨驱动，遇上丰沛雨季，其足迹甚至能深入干旱的中部腹地。
习性
觅食大多在水深不足五厘米的浅水或泥泞中进行。它们不仅善于涉水探泥，也常直接浮水游动，捕食水生昆虫、软体动物、小蝌蚪以及植物嫩叶。发现个头较大的硬壳猎物时，它们会将其叼至硬地边缘用力甩打敲碎，然后再仰头吞下。
每年八月至翌年二月为繁殖季。巢通常用芦苇和干草隐蔽地搭建在贴近水面的草丛或低矮灌木中，顶部常用周围的草叶交织出穹顶遮蔽视线。它们具有松散的集群营巢习性，同一片草泽内有时能同时聚起多达数十对家庭共同抚幼。
野外辨识
- 翘起尾部时，长短不一的尾下覆羽会巧妙组合出一道鲜明的倒「V」字形黑白斑块。
- 体型较相似的小田鸡更为矮壮敦实，整体色调更深暗，且尾下覆羽没有密集的细横斑。
- 展翅飞行时，最外侧初级飞羽的前缘呈一道清晰的纯白色亮边。
- 雌鸟羽色比雄鸟稍浅，眼先上方带有一抹褐色细条纹，胸颈处的白斑更为细腻分明。
冷知识
- 雏鸟出壳时披着带有深绿金属光泽的黑绒羽，上喙基部已有一抹鲜红斑块。
- 筑巢时会顺着草木踩踏压平一条专属走道，形成方便进出水面的倾斜引桥。
- 平日里极少暴露，但在丰水期食物大爆发时，开阔泥滩上能聚起上百只一同啄食。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前整体生存状况处于无危水平。不过由于极度依赖水草丰茂的浅滩环境，农田开垦、牲畜对湿地水草的过度践踏，以及干旱气候带来的水体干涸，仍会导致局部种群波动。此外，野猫与赤狐等外来捕食者也会对其造成一定生存压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。