古巴秧鸡是仅分布于古巴萨帕塔沼泽深处的中型秧鸡，体色深沉内敛。它的上半身为橄榄褐色，头侧至胸腹部铺展着沉静的石板灰色，下腹部则隐约浮现细密的白色横斑。最为醒目的是面部与腿脚的艳色对比，黄色的喙基部点缀着一抹鲜红，双足与虹膜也呈现出浓郁的红色。
它们的翅膀极为短小且圆钝，飞行能力几乎完全退化，更偏向于在浓密的沼泽草丛中涉水穿行。因为常年隐居在极难涉足的泥泞湿地里，人类至今对其生活史知之甚少。
作为全球最神秘的鸟类之一，古巴秧鸡在整个二十世纪的大部分时间里都难觅踪影，偶尔被目击记录便足以轰动鸟类学界。
特征
- 身长
- 29 厘米
- 翼展
- 33–38 厘米
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 岛屿特有 · 狭域分布
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 3 枚
栖息地
古巴特有物种，分布范围极度狭窄，仅局限于古巴西南部萨帕塔半岛北部的淡水沼泽区，总面积仅约一千平方公里。中国全境无分布记录。
它们极度依赖积水深浅适中的淡水灌丛草沼，偏好株高一米半至两米的茂密锯齿草丛与低矮杨柳灌丛。这类生境地表常年泥泞甚至没水，周围散落着微隆起的小土丘，既便于觅食，又能在枯水期与丰水期之间灵活腾挪。
习性
古巴秧鸡在浓密的锯齿草丛中穿梭极为灵巧，遇险时通常低头俯身静止，借着暗色羽毛与阴影融为一体。若受到近距离惊扰，它们会迅速蹿出几步，随后突然停步并竖起短尾，亮出尾下的白羽作为警示。虽然骨骼解剖显示其翅膀严重退化，理论上属于无法长途飞行的鸟类，但在历史记录中，曾有人目击个体贴着水面连扑带跃、勉强飞掠过宽约三米的水道。
关于其繁殖记录极为罕见。已知的巢筑在水面之上六十厘米处的锯齿草草丛隆起处，每次产三枚白色的卵。雏鸟与其他秧鸡科鸟类一样，出壳时便覆满黑色绒羽，具备早成雏四处走动觅食的能力。
它们的具体食谱至今没有完整记录，推测在草丛与水洼间寻觅各类水生无脊椎动物与植物嫩芽。到了雨季，随着水位抬升，它们可能会向周边稍高的草滩扩散，旱季再退回常年积水的核心沼泽地带。
野外辨识
- 喙部为黄色，但基部有极显眼的红色斑块，眼与双脚均为鲜红色。
- 上体呈均匀的橄榄褐色，下体为石板灰色，尾下覆羽纯白，受惊竖起尾羽时白斑极其显眼。
- 同域分布的斑秧鸡体型相仿，但全身密布白色斑点与粗横纹，外观明显斑驳杂乱。
- 翅膀短圆退化，受惊时极少起飞，主要贴地在草丛根部快速奔逃。
冷知识
- 古巴秧鸡自1931年后的四十多年间杳无音信，一度被怀疑已经彻底灭绝。
- 文献中记录其鸣叫如连珠般的「咕嘟」声，但后来学者怀疑那是斑秧鸡的叫声。
- 引入沼泽的非洲革胡子鲶体型硕大，成了如今拖食秧鸡幼鸟的冷酷水下杀手。
- 著名鸟类学家詹姆斯·邦德曾在该沼泽找到过一枚已知最早的古巴秧鸡巢。
- 古巴历史上曾发现过化石，证实古巴秧鸡古时分布范围远比今天广泛。
保护现状
古巴秧鸡被列为极危（CR）物种，野外种群规模估算仅有数百只，是加勒比地区最濒危的鸟类之一。
历史上当地人割取草叶做屋顶建材破坏了其繁殖地，而旱季人为引发的草火更屡次摧毁湿地核心区。雪上加霜的是外来物种的入侵，人为引入的红颊獴、黑家鼠肆意掠食鸟卵，近年扩散至沼泽的革胡子鲶甚至会将涉水雏鸟拖入水中吞食。如今部分栖息地已划入动植物禁猎区保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。