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巨水鸡是曾广泛生活于新西兰北岛的特有秧鸡科鸟类。由于岛屿环境长期缺乏陆生哺乳类天敌，它们在演化中完全丧失了飞行能力，演化成了体型壮硕、专职在地表生活的巨禽。
在外观上，巨水鸡与至今尚存的近亲南秧鸡非常相似，但整体身材更为高大。亚化石骨骼证据表明，它们的双腿骨骼在比例上更加修长，站姿或许比现存的近亲显得更加挺拔。
巨水鸡原本在北岛各地的低地与开阔地带自由生活，但随着人类定居与环境改变，这一古老的岛屿居民在近代永远退出了历史舞台，如今人们只能从泥炭和沙丘遗址中发掘出的骨骼来复原其样貌。
特征
- 雌鸟体重
- 1.8–2.6 千克
- 雄鸟体重
- 2.2–3.3 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1050–1520 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 岛屿特有 · 不能飞行
- 巢型
- 半杯状浅巢 · 浅盘巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 29–31 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 12.0 年
- 社群
- 成对及家族群
习性
作为典型的地栖鸟类，巨水鸡整日在地面漫步，依靠强壮的双腿在草丛和林下穿行穿梭。它们的食性兼具植食与肉食，主要通过坚实的喙啃食草本植物的嫩茎与草根，同时在落叶层间翻找大型无脊椎动物充饥。
巨水鸡通常营地面营巢繁殖，窝卵数一般为一至三枚。缺乏飞行能力的成鸟与雏鸟极度依赖茂密植被藏匿，面对外来捕食力量时防御手段非常有限。
辨识特征
- 整体体型较现存的南秧鸡更大，但头部前上颌骨相对身体比例更小，因而喙部显得略短
- 腿部的跗跖骨相对于胫跗骨更显修长，站立姿态看起来比南岛亲戚更显高挑
- 翅膀骨骼严重退化，手翼与翅长极短，完全不具备任何飞行能力
冷知识
- 基因研究证实它与现存南秧鸡同源，二者在约数百万年前分化为独立物种。
- 新西兰地名「阿拉莫霍」源自毛利语，意为「巨水鸡经过的道路」。
- 十九世纪末曾有测量员在山脉中获得疑似活体，被当地部族长者认出是传说中的神鸟。
保护现状
IUCN EX · 已灭绝
已被国际自然保护联盟评估为灭绝。毛利人在公元十四世纪初定居新西兰后，高强度的狩猎压力直接导致其种群锐减；全新世气候变化带来的植被变迁也压缩了原有的适宜草场。虽然十九世纪末期仍有零星目击与采集传闻，但最终确认该物种已经彻底消逝。