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美洲斑秧鸡是新热带界沼泽中外形格外醒目却极善隐藏的涉禽。黑褐色的体羽上错落密布着纯白色的点斑与横纹，搭配修长的黄绿色长喙与粉红长腿，宛如一只穿梭在浓密水草丛里的斑马纹雀鸟。
两性羽色相似，成鸟最显眼的特征是下喙基部有一处鲜艳的红斑，宛如红宝石点缀。它们生性警惕内敛，绝大多数时间都深居在密不透风的挺水植物丛中，通常只有在晨昏光线较暗时才偶尔步入开阔浅滩。
由于极少大摇大摆地暴露在开阔水面上，人们往往是先被草丛中传来的奇怪啼鸣吸引，才得以一窥真容。在美洲多地的湿地生态系统中，它们默默扮演着隐秘的无脊椎动物捕食者角色。
特征
- 身长
- 26 厘米
- 翼展
- 40–45 厘米
- 雌鸟体重
- 130–190 克
- 雄鸟体重
- 148–219 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 2–7 枚
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛但呈局域零散分布于美洲地区，从中美洲的墨西哥、哥斯达黎加，到加勒比海的古巴、伊斯帕尼奥拉岛，乃至南美洲安第斯山脉以东的大部分国家均有记录。
偏好生机盎然的湿地环境，常见于淡水沼泽、积水草甸、红树林边沿以及稻田。植被茂密、水体较浅且隐蔽度高的水草丛是它们栖息的必要条件。
习性
活动方式高度依赖水文变化，干旱或水位剧烈升降时会进行局部游荡。在浓密植被中移动时，它们会借助双翅辅助攀附植物茎秆向上攀爬，再轻巧振翅滑翔落地。
主要在晨昏涉入浅水或沿泥泞水边觅食，靠细长的喙探寻蚯蚓、水生昆虫幼虫与成虫、小鱼及眼子菜等水生植物。
繁殖期极具领地意识，会将干草和灯心草在近地表或浅水植被上编织成碗状巢。其鸣声极为丰富多变，激动时会发出急促呛咳般的怪异尖叫，偶尔还会发出极低沉的轰鸣声，甚至低到令人感到震动而非单纯听见。
野外辨识
- 成鸟长喙呈黄绿色，下喙基部有一处极为独特的鲜红斑点，腿脚为肉粉色。
- 上体黑褐且密布白斑或纵纹，下体具黑白相间的鲜明横斑，与全黑或均一灰色的秧鸡类差异显著。
- 黑褐秧鸡与铅灰秧鸡上体颜色更浅、下体偏纯灰色且腿部为鲜艳亮红色，缺乏密集的黑白点斑与横条纹。
- 幼鸟羽色变异极大，分为暗色型、浅色型及横斑型，虹膜呈褐色且嘴基缺少红斑。
冷知识
- 虽然平时不喜长飞，但偶有迷鸟竟能一路向北飘洋过海，现身于美国宾夕法尼亚州与得克萨斯州。
- 换羽期会几乎同时脱落大部分飞羽，期间短暂失去飞行能力，极易被天敌伏击。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群评估为无危，由于深居简出且善于藏匿，野外实际数量很可能高于目击记录。
在加勒比部分岛屿，人为引入的外来物种红颊獴构成了严重威胁，古巴和牙买加等地的局部种群曾因獴的大肆捕食而显著萎缩甚至绝迹。
在哪能看到
等 15 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。