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暗色水鸡是秧鸡科水鸡属的中型水鸟。它周身披着深暗的黑灰色羽毛，上体略泛一层柔和的棕褐色。在绿意盎然的水岸边，那一抹红黄相间的喙部与鲜红的额甲格外醒目。
它们极为适应水滨生活，既能在水面自如划水，也常在泥滩与草地上迈着大步觅食。行走时，尾部会随着步伐频频向上抽动，露出一闪一闪的黑白两色尾下羽，显得机警而活跃。
特征
- 身长
- 25–38 厘米
- 翼展
- 66–75 厘米
- 雌鸟体重
- 336–684 克
- 雄鸟体重
- 490–720 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛
- 窝卵数
- 5–18 枚
- 孵化期
- 19–24 天
- 育雏期
- 56 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 社群
- 群居/混群
栖息地
分布于澳大利亚、新几内亚、印度尼西亚及婆罗洲，偶见迷鸟造访新西兰。它们高度依赖各类淡水湿地，常见于水流平缓的河流两岸、淡水沼泽、人工水库以及生有芦苇的池塘。在澳大利亚东部与西南部的城市公园水系中，只要水面开阔且岸边有充足的挺水植物遮蔽，它们便能良好适应。绝大多数个体属于定居性留鸟，仅在干旱水竭时局部游荡。
习性
它们是不折不扣的杂食性机会主义者，取食范围极广。除了水草嫩芽、藻类、草籽和落果，它们还会翻找水生软体动物与昆虫，甚至取食动物尸体以及野鸭、海鸥排出的粪便。初生雏鸟完全依赖双亲喂食高蛋白的蚯蚓和螺类，随着成长才逐渐增加植物摄入。
到了繁殖期，成鸟会在贴近水面的芦苇丛或白千层树根部，用粗糙的干草杂叶筑起大型浮巢。它们的领地鸣叫是一声响亮粗粝的「kurk」，一旦一只开嗓，方圆几公里内其他领地的水鸡往往会纷纷接力应和，叫声在水面上此起彼伏。
野外辨识
- 与黑水鸡外观很像，但暗色水鸡体侧完全没有断续的白色纵纹。
- 双腿与脚趾呈现明亮的橙黄色，而非黑水鸡的黄绿色。
- 体型明显小于同域分布的紫水鸡，且通体以暗灰黑色为主，缺乏蓝紫色金属光泽。
- 白骨顶的喙与额甲通体雪白，暗色水鸡则是鲜红的额甲搭配黄尖红喙。
冷知识
- 额甲颜色随季节转变，秋冬季额板会变暗淡，春夏繁殖期才恢复鲜红夺目。
- 雏鸟走失时会发出高频哨音，成鸟则用连续咔哒声回应并指引幼鸟汇合。
- 遭遇酷暑天气时，它们会罕见地爬到水边高高的树枝上歇息纳凉。
- 极度恋家，只要水塘不干涸，许多个体可以在同一片水域生活超过八年。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。