隼科
Falconidae · Falcons and Caracaras
掠空如电的极速猎手，日行猛禽中兼具巡飞与伏击的家族
隼科是隼形目现存的唯一科，包含了我们熟知的各类隼以及南美洲的巨隼和森林隼。它们是全球分布极广的日行性猛禽家族，从极地苔原到热带雨林、从荒漠到城市高楼，几乎无处不在。
在鸟类世界中，隼科以卓越的飞行能力和敏锐的视觉著称。虽然大众印象中的隼都是在开阔地带高速俯冲的“长空闪电”，但这个家族其实包含了丰富的生态位，既有擅长空中截击的真隼，也有在热带林冠层悄然伏击的林隼，甚至包括在地面漫步觅食的巨隼。
辨识
- 上喙近端具明显的齿状突起，配合强壮带钩的喙尖，能迅速咬断猎物颈椎。
- 真隼类多具狭长而尖锐的镰刀状飞羽，振翅频率快且飞行轨迹笔直，在空中常呈现出极具速度感的冲刺姿态。
- 多数种类停栖时身姿挺拔，常立于枯枝或悬崖边缘，眼神锐利且头部转动灵活；部分种类觅食时会在半空中悬停。
- 羽色多以棕、灰、黑、白及栗色为主，腹部通常比背部浅并带有纵纹或横斑，在高速追击或林间隐蔽时能有效打破身体轮廓。
生态
隼科鸟类多为独居的捕食者，成对繁殖并严格守卫领地，但在迁徙季节常结成庞大鸟群。它们的食性跨度极大，真隼主要在空中或地面捕猎鸟类、小型哺乳动物和昆虫，部分种类有储藏食物的习性；南美的林隼是泛化的森林猎手，笑隼高度特化为捕蛇专家；巨隼和卡拉隼食性更杂，不仅捕食小型脊椎动物、翻找腐肉，红喉卡拉隼甚至会专门掏食蜂类幼虫。
繁殖方面，绝大多数隼科鸟类不自己筑巢，而是直接占用鸦科或鹭类的旧巢，或在悬崖岩缝中产卵，仅巨隼类会自己用树枝筑巢。它们多为一夫一妻制，雌鸟承担主要孵化工作，幼鸟生长迅速。
多样性
本科内部形态与习性差异显著，主要分为隼亚科与巨隼亚科。隼亚科包含了大家最熟悉的隼属（如游隼、红隼、燕隼），它们体型紧凑、飞行极速，是广泛分布于全球开阔地带的空中截击者；小隼属和侏隼属则是体型娇小如麻雀的微型猛禽，活跃于亚洲和非洲的林缘。
巨隼亚科几乎全部分布于中南美洲，包括在开阔地漫步的卡拉隼、在树冠层伏击的林隼以及羽色艳丽的叫隼等。游隼是本科乃至全球分布最广的鸟类之一，而毛里求斯隼等岛屿特有种则因栖息地破坏曾濒临灭绝，成为保育史上的标志性物种。
冷知识
- 部分种类的幼鸟生长极快，离巢前的体型甚至会超过成年个体。
- 对微生物抵抗力极强，能进食带病猎物而不受感染，有助于控制疫病传播。
- 在古埃及被神化为天空与太阳神荷鲁斯，在阿兹特克传说中也占据重要地位。
