艾氏隼是一种体态轻盈修长的中型猛禽。它长着狭长尖锐的双翼与细长尾羽，身形轮廓介于大号燕隼与纤细游隼之间，擅长在海崖气流与开阔海面上展现极为灵敏的高速机动飞行。
这种猛禽存在深浅两种色型。浅色型成鸟下体为带有纵纹的黄褐色，深色型则通体被覆均一的烟褐色甚至炭黑色。无论哪种色型，双翅展开时都能看到深黑色的翼下覆羽，与透亮的飞羽基部形成强烈的明暗对比。
作为高度依赖海岛生境的猛禽，它们有着极不寻常的生活节律。与绝大多数在春季求偶育雏的温带鸟类不同，艾氏隼选择在夏末乃至初秋才产卵孵卵，完全将种群繁衍绑定在地中海的一场迁徙盛宴上。
特征
- 身长
- 0.4 米
- 翼展
- 0.9–1.0 米
- 雌鸟体重
- 340–460 克
- 雄鸟体重
- 350–390 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 600–1500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 28–30 天
- 育雏期
- 37 天
- 最大寿命
- 11.2 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖区高度集中于地中海沿岸峭壁及离岸岛屿，其中希腊的岛礁承载了全球近三分之二的繁殖种群，西班牙、意大利、克罗地亚及北非沿海也有分布。中国境内目前并无分布记录。
它们是长距离迁徙候鸟，每年秋季前往马达加斯加岛及莫桑比克海岸越冬。卫星追踪显示，它们迁徙时不只是沿着海岸线迂回，更会直接切入非洲大陆腹地，纵穿撒哈拉沙漠与赤道热带雨林直奔越冬地，单程跨越数千公里。
习性
夏末初秋的繁殖时机是艾氏隼的生存绝技。此时数以百万计的小型鸣禽正疲惫地横跨地中海南迁，正巧为艾氏隼喂养幼雏提供了最密集的食物来源。成鸟经常在海崖边缘乘风巡弋，拦截自海面飞来的过境候鸟。
面对丰沛的猎物，它们演化出了鸟类中罕见的保鲜储食行为。成鸟捕获小鸟后，会拔去其飞羽使其丧失行动力，随后将活猎物塞入岩石缝隙中监禁，留待数天后食物短缺时再取出来喂养幼鸟。
在候鸟大军尚未到达的盛夏，它们则主要依靠大型昆虫果腹。艾氏隼能在疾飞中伸爪抓取蜻蜓，并直接在空中将猎物递入喙中食用，动作一气呵成。
野外辨识
- 外形酷似燕隼，但体型明显更大，翼展更加舒展，尾部比例也更显狭长。
- 深色型个体通体为一致的烟灰至黑褐色，野外飞过时腹面近乎全黑，特征极度鲜明。
- 浅色型下体呈现浓郁的棕黄色并密布纵纹，翼下黑色的覆羽与苍白飞羽基部反差强烈。
- 常发出猛禽典型的「kek-kek-kek」尖锐鸣叫，在陡峭的营巢岩壁间回荡。
冷知识
- 名字纪念14世纪撒丁岛女统治者埃莱奥诺拉，她颁布了人类最早的猛禽保护法令。
- 不同于多数猛禽的孤僻独居，它极喜集群，常在同一片海崖集结数百对共同繁殖。
- 在捕食昆虫和小鸟之余，它偶尔还会在黄昏捕食飞出岩洞的蝙蝠。
保护现状
整体评估为无危，但因其繁殖地高度依赖少数孤立的海岛，种群分布极为集中，容易受到地中海岛屿人类活动开发、外来鼠类盗食鸟卵等威胁，当地已有多个针对其核心海岛群的保护项目。
在哪能看到
等 45 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。