灰背隼是一种体型小巧但极其健壮的小型猛禽。雄鸟背部呈迷人的蓝灰色，雌鸟和幼鸟则为灰褐色。与许多面部花纹丰富的隼类不同，它的整体外观显得更为朴素。
它是北半球开阔地带最出色的猛禽之一。灰背隼极少在高空盘旋，而是喜欢利用地形和植被作掩护，出其不意地冲向猎物，并在半空中直接追捕受惊的飞鸟。
虽然主要捕食小型鸟类，但它们毫不畏惧体型更大的对手。在繁殖季，配偶经常默契配合，一只负责惊飞猎物，另一只在空中拦截。近年来，部分种群甚至适应了城市生活，在楼宇间继续它们的追猎。
特征
- 雌鸟体重
- 134–281 克
- 雄鸟体重
- 134–223 克
- 栖息地
- 疏林
- 食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 巢寄生 · 合作繁殖
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 28–32 天
- 育雏期
- 28–32 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 16.0 年
- 社群
- 独居
栖息地
灰背隼广泛分布于北半球的北美与欧亚大陆。它们对生境的要求并不苛刻，主要偏好低矮植被与稀疏树木混合的开阔环境，如灌丛、草原、苔原、疏林以及沿海沙丘。
在迁徙季节，它们几乎会利用任何类型的生境。大部分种群为候鸟，冬季会迁往温暖的低纬度地区；但在气候温和的沿海地区及部分城市，一些种群已逐渐转变为留鸟。在中国，它们主要作为候鸟或冬候鸟出现，广泛记录于从东北、西北到西南及东部沿海的众多省份。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
极具攻击性的“空中霸王”：灰背隼虽然体型小，但性格极其强悍。它们不仅会跟在大型猛禽身后捡漏，还会主动驱逐闯入领地的巨型猛禽，甚至包括金雕。在极度兴奋时，它们甚至会试图去捕捉行驶中的汽车和火车。
不建房子的“二手房”买家：灰背隼自己不会筑巢。在林区，它们通常直接霸占乌鸦、喜鹊或鹰类废弃的旧巢；在缺乏树木的高地或苔原，雌鸟则会在茂密的灌木丛或地面浅坑中直接产卵。有时，第一年出生的年轻雄鸟还会留在父母身边当巢助手，帮忙抚养弟妹。
野外辨识
- 体型比红隼更粗壮，飞行时拍翅频率极快，常以不到一米的高度贴地直线冲刺，极少像红隼那样在空中悬停。
- 脸部花纹较弱，缺乏明显的黑色颊纹，这是与游隼、红隼等常见隼类区分的重要面部特征。
- 尾部通常有三到四条宽大的黑色横带，尾端为黑色并带有一条狭窄的白色边缘，飞行中展开尾羽时非常醒目。
- 雄鸟背部呈蓝灰色，腹部带有橙黄色调和黑色纵纹；雌鸟和幼鸟背部为灰褐色，腹部为带棕色斑点的淡黄白色。
冷知识
- 在挪威，灰背隼繁殖期虽以小鸟为主食，但雏鸟能否存活，取决于亲鸟能否捕捉大量田鼠。
- 它的追击极具压迫感，开曼群岛曾有小鸟因无法逃脱，未被抓住便惊吓至心脏骤停死亡。
- 化石证据表明，灰背隼的祖先在约五百万年前，就已经与其他现存隼类分道扬镳。
- 雌鸟体型明显大于雄鸟，这让它们能捕猎不同大小的猎物，从而减少配偶间的食物竞争。
保护现状
灰背隼在全球范围内种群数量稳定，被IUCN评为无危物种。在北美，随着对有机氯农药的限制，其数量在近几十年显著回升，部分个体甚至完全适应了城市环境。在中国，它被列为国家二级重点保护野生动物。目前面临的主要长期威胁是繁殖地高地灌丛生境的过度管理与破坏。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。