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西红脚隼是隼科的小型猛禽，雌雄羽色差异极为悬殊。成年雄鸟通体披着纯净的深石板蓝灰色羽毛，唯独大腿与尾下覆羽点缀着醒目的棕红色，脚爪也呈艳丽的橘红色；雌鸟则生着暖橙色的头胸与下体，背覆灰斑，面颊上一道黑纹宛如蓄了短须。
它们是欧亚大陆温带草原的夏候鸟，体型修长而轻盈。在开阔的草地上空觅食时，它们擅长迎风定点悬停，借敏锐的视力巡视草丛，发现猎物后便迅速俯冲抓捕。
每年秋季，西红脚隼会结群踏上漫长的迁徙之路，飞越重洋与荒漠前往非洲南部和东部越冬。极高的手翼长度赋予了它们非凡的远距离滑翔与迁飞能力。
特征
- 雌鸟身长
- 27–33 厘米
- 雄鸟身长
- 28–32 厘米
- 翼展
- 69–73 厘米
- 雌鸟体重
- 130–220 克
- 雄鸟体重
- 115–190 克
- 主要栖息地
- 平原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 27–28 天
- 育雏期
- 27–30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 18.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
分布于欧亚大陆中纬度的平原与草原地带，西起东欧各地的河流平原，向东延伸至中亚草原及贝加尔湖周边，在中国境内主要记录于新疆北部。它们偏爱开阔的草原、林缘牧场以及散落着疏林的草甸，通常避开大面积郁闭的密林。冬季则全群南迁至撒哈拉以南非洲的稀树草原越冬。
习性
西红脚隼自身不会建造鸟巢，具有群居筑巢的习惯。它们高度依赖鸦科鸟类，常常成群占据秃鼻乌鸦、喜鹊遗留在高大树木顶端的旧巢安家，有时同一片树林里会有十几个巢紧邻分布。
繁殖期间亲鸟分工明确。白天雌雄轮流孵卵，其中雌鸟承担了约六成的孵化时间，到了雏鸟出壳和育雏阶段，雌鸟更是在巢中寸步不离，食物则主要由雄鸟外出捕猎带回。
它们的食谱以直翅目昆虫和大型甲虫为主，也兼食小型蛙类、蜥蜴和田鼠。捕猎时除悬停俯冲外，它们也会利用电线或高枝作为瞭望哨，见机出击捕食飞虫。
野外辨识
- 雄鸟全身呈现深邃的石板蓝灰色，仅下腹部、两腿及尾下覆羽为棕红色，飞行时翅下全为深灰色，可与红脚隼区分。
- 雌鸟头顶和腹部呈明亮的橙黄色，背部为具黑斑的灰羽，白净的脸颊上有一道黑眼纹与短髭纹。
- 常在低空作长时间的振翅悬停，双翼狭长且翼尖尖锐，滑翔时翼形舒展。
- 幼鸟上体偏褐色，下体淡皮黄色并密布纵纹，面部花纹类似雌鸟，但整体色调暗淡驳杂。
冷知识
- 雏鸟出壳前三周能吃到蜥蜴和蛙类，稍大后反而几乎全吃昆虫。
- 野外个体寿命通常可达十三年，在人工饲养环境下最长记录达十八年。
- 2004年曾有一只西红脚隼偏离迁徙路线，跨越大西洋迷途飞抵北美洲。
- 育雏期间亲鸟的护巢攻击性会成倍增加，甚至敢于联手驱赶前来的大型猛禽。
保护现状
二级IUCN VU · 易危
已被列为易危物种，在中国为国家二级重点保护野生动物。近代农田大面积使用化学农药导致昆虫食物匮乏；更为严峻的是，欧洲许多地区的秃鼻乌鸦群落遭受人为猎杀和投毒驱逐，致使其赖以繁殖的旧巢数量锐减。目前中欧部分国家正在通过架设人工巢箱群来恢复其繁殖种群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。