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黄爪隼是隼科隼属的小型猛禽。它的体态轻盈而修长，远看犹如小一号的红隼，但在气度和配色上更加干净利落。
成年雄鸟拥有纯净的砖红色背羽与铅灰色头顶，翼面上横卧着大块鲜明的蓝灰色斑块。雌鸟与幼鸟通体缀满棕褐色细密纵纹，形态紧凑，常在开阔荒原的上空游弋巡弋。
它们高度依赖开阔原野中的丰富群虫，每到春夏季便自越冬地成群返回温带干旱带，在旧式高大建筑或悬崖缝隙周遭喧闹穿梭。
特征
- 雌鸟身长
- 30–33 厘米
- 雄鸟身长
- 28–34 厘米
- 翼展
- 65–73 厘米
- 雌鸟体重
- 109–208 克
- 雄鸟体重
- 90–176 克
- 主要栖息地
- 平原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 岩石
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 育雏期
- 28–36 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 10.9 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
黄爪隼广布于欧亚大陆的温带及亚热带干旱开阔地带。繁殖区横跨地中海盆地、中亚至蒙古国与中国北部，冬季则长途迁徙至非洲及南亚越冬。
在中国境内，它们主要见于新疆的荒漠边缘与草场，在四川以及北京周边亦有稳定记录；内蒙古、青海、宁夏和河北等邻近省区偶见其迁徙过境。
偏好干燥且视野良好的低地生境，如平原草地、农田、干旱山谷与荒漠绿洲，常选择临近开阔觅食区的险峻岩壁或古旧城镇边缘营巢。
习性
食性以无脊椎动物为主。捕食极度依赖视力，往往自半空俯冲滑降至草丛截获飞蝗、蟋蟀或大型甲虫，在昆虫匮乏的早春也会捕食地面的蜥蜴与小鼠。
生性极喜群居，繁殖期常由数对至数十对彼此为邻。它们从不自行构筑复杂巢体，仅借用悬崖裂隙、泥岸破洞或旧城墙砖缝，将卵直接产在碎石残屑之中。
迁徙和越冬期同样维持着庞大的群体生活，黄昏时分常数以万计聚集在几棵开阔地的大树上共度寒夜。
野外辨识
- 雄鸟背羽红褐且通体无杂斑，面颊平滑，完全缺少红隼那道标志性的黑色垂状须纹。
- 两性在近距离下最确凿的特征在于脚爪，其爪呈现罕见的乳白色或角质浅色，而非猛禽普遍具有的暗黑色。
- 雄鸟翼面上覆羽为大面积纯蓝灰色，展翅滑翔时与外侧深黑色的初级飞羽反差极强。
- 叫声极具辨识度，是由粗粝沙哑短音连缀成的「chay-chay-chay」（音近"扯-扯-扯"），与红隼尖锐清亮的高音截然不同。
冷知识
- 在西非塞内加尔的一处夜宿地，曾记录到近三万只黄爪隼与上万只叉尾鸢共同过夜。
- 外形极似红隼，分子遗传分析却证实它处于真隼演化树的基部，两者亲缘并不紧密。
- 学者推测它形似体格更大的红隼是一种拟态，以此吓退潜在的捕食者。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
全球受威胁评级为无危（LC），但局部繁殖种群在过去数十年曾因农业现代化大幅缩减。由于极度依赖昆虫，杀虫剂的大量施用不仅会导致其严重食物短缺，还会造成二次积毒；老旧建筑与城墙的翻新封堵也让其丧失了许多繁殖孔隙。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。