三趾鹑科
Turnicidae · Buttonquail
形似鹌鹑的地栖奔跑者，雌鸟艳丽求偶而雄鸟抱窝育雏。
三趾鹑科是一类小型地栖鸟类，虽然名字和外貌都酷似鸡形目的鹌鹑，但它们在演化上却属于鸻形目，是趋同演化的经典案例。全球共有2属18种，广泛分布于旧大陆的温暖地带。
这类鸟性格极其隐蔽，常年在草丛和灌丛底层穿梭。它们体型娇小，整体气质更像是在地面上疾走的小老鼠，若非受惊极少起飞，是观鸟者眼中可遇不可求的草丛精灵。
辨识
- 体型娇小且圆润，尾部极短，在草丛中快速奔跑时姿态低伏，活像一只带羽毛的圆球在地面贴地滑行。
- 仔细看脚部会发现它们只有三个向前的脚趾，完全缺失了向后抓握的后趾，这是区别于真鹌鹑最直观的身体结构。
- 整体羽色多为沙褐、栗色或带有隐蔽斑纹，但雌鸟的体色和斑纹往往比雄鸟更为鲜艳醒目，呈现出罕见的雌艳雄素现象。
- 飞行能力较弱，受惊时通常首选在植被中狂奔躲避，迫不得已起飞时翅膀拍打急促，飞行距离很短便会迅速重新钻入草丛。
生态
三趾鹑科鸟类是典型的杂食性地栖觅食者，主要在草地和灌丛底层刨食草籽、嫩叶以及各类小型无脊椎动物。它们生性隐秘，通常单独或成对活动，极少结成大群。在鸣声方面，雌鸟拥有特化的发声器官，能通过膨大的食道发出低沉的轰鸣声来宣示领域和吸引雄鸟，而雄鸟的叫声则相对轻柔。
它们的繁殖策略在鸟类中极为罕见，实行连续多配偶制。雌鸟不仅羽色更艳丽，还主动鸣叫求偶，交配产下数枚卵后便离开去寻找下一个伴侣。孵卵和育雏的重任全由雄鸟承担，雏鸟出壳后不久就能跟随雄鸟在草丛中奔跑觅食。
多样性
本科包含两个属，绝大多数物种属于三趾鹑属，体型和羽色跨度较大，从沙褐色到带有醒目栗色、黑色或黄色斑块的种类都有。白翅三趾鹑属仅有一种，是科内体型最小的成员，翼上带有独特的白色斑块。
它们主要分布在亚洲、非洲、欧洲南部至澳大利亚和新几内亚的热带及亚热带开阔生境中。在亚洲和澳洲的稀树草原、农田边缘和高草丛中多样性较高，部分种类如棕三趾鹑分布较广，而一些岛屿特有种则面临较高的生存威胁。
冷知识
- 它们没有嗉囊，吞下的食物直接进入胃部消化，这在食谷鸟类中较为少见。
- 雏鸟发育极快，出壳两周即可飞行，部分小型种类仅需三个月便达到性成熟。
