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林三趾鹑是一种体型极小、极其隐秘的地栖鸟类。它们外表长得非常像普通鹌鹑，圆滚滚的小身板披着斑驳的沙褐色羽毛，但分类学上却与鸻鹬类更亲近，属于鸻形目三趾鹑科。
这种小鸟是典型的「伏地行者」，极度抗拒飞行。绝大多数时间里，它们都在茂密的草丛或灌木底层悄无声息地穿行，即使有人走到离脚边仅一步之遥的距离，也很难将它们惊起。
它们的家庭分工别具一格。林三趾鹑颠覆了传统鸟类的性别角色，体型稍大的雌鸟占据主导地位，负责主动求偶并筑造地面巢穴，雄鸟则承担起后续全部的孵卵与育雏重任。
特征
- 身长
- 11–15 厘米
- 翼展
- 27–30 厘米
- 雌鸟体重
- 39–74 克
- 雄鸟体重
- 32–60 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 2–7 枚
- 孵化期
- 12–15 天
- 育雏期
- 18–20 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
林三趾鹑广泛分布于非洲撒哈拉以南、南亚至东南亚以及印度尼西亚的热带与亚热带区域，主要为留鸟。它们偏好温暖干燥的开阔平原草地、低矮灌丛以及农田边缘，通常避开密林与陡峭丘陵。在中国南方虽有历史记录和理论分布区，但现代野外极为罕见，基本没有确切的新记录。
习性
它们行动神出鬼没，生性极喜隐匿。遇险时通常贴地疾走藏匿，只有退无可退时才会猛地贴地冲出，低飞短短一段距离便钻回草堆，随后几乎无法被再次惊飞。
繁殖期通常在夏季，两性的鸣声分工鲜明：求偶期的雌鸟会发出低沉空洞的类似「轰、轰、轰」的鸣响，雄鸟则以短促的「咳、咳、咳」予以应答。地面上的巢通常只是草丛凹陷处铺垫的薄草垫，偶尔会有上覆的草叶弯曲成天然的隐蔽棚。
野外辨识
- 体型极小，上体具细密的沙褐色纵纹，胸腹部呈浅黄褐色，两胁散落着明显的黑褐色斑纹。
- 面部素净单一，缺乏鹌鹑类清晰的面部条纹与喉斑。
- 被极度惊扰而贴地低飞时，浅白色的翼上条纹与灰暗的飞羽形成反差。
- 幼鸟下腹部斑点明显比成鸟更多，羽色更为杂乱。
冷知识
- 虽然体态和名字都像鹌鹑，但在亲缘上与鸥类、鹬类等涉禽更为亲近。
- 雏鸟出壳后几小时内便能跟在父亲身后奔跑觅食，属于高度早成鸟。
- 地中海种群宣告灭绝后，它成了欧洲自1852年大海雀绝灭以来首个彻底消失的鸟类。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球层面上因分布跨度极广而被评为无危，但部分边缘孤立种群已陷入绝境。欧洲的指名亚种在西班牙宣告绝灭后，于2021年被正式认定在欧洲本土灭绝；中国台湾地区的亚种自1970年代后便无确切记录，已被评估为可能区域灭绝。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。